Десять років тому була запроваджена знакова схема, спрямована на допомогу новим батькам у розподілі виходу у декрет. Проте активісти заявляють, що спільний батьківський відпустка не виправдала себе для багатьох робочих сімей, для яких вона була розроблена.
21-річний Джош Уіборг, єдиний годувальник у своїй молодій сім’ї, не зміг скористатися спільним батьківським відпусткою, коли народилися його твіниці. Як і багато інших тат, він отримав лише два тижні відпустки, та ще й на знижену плату.
Це залишило його “почуватися чужим” до своїх дівчат у перші кілька тижнів батьківства. “Це було жахливо”, – говорить він. “Моя партнерка страждала, і я також страждав. Часу було просто недостатньо.”
Запроваджена 10 років тому попереднім консервативним урядом, спільний батьківський відпустка – це державна програма, яка дозволяє батькам поділити до 50 тижнів виходу у відпустку та до 37 тижнів оплати після народження або усиновлення дитини. Сподівалися, що це дозволить татам займати більш активну роль у батьківстві.
Часом цю схему знову критикують: новий аналіз, представлений ексклюзивно BBC News, показує, що її переваги не розподіляються рівномірно. Питання викликає високий рівень використання спільного батьківського відпустки серед високооплачуваних працівників, які переважно мешкають у Лондоні та на південному сході Англії.
Дані, отримані в результаті запиту на інформацію, поданого кампанійною групою “The Dad Shift”, свідчать, що 20% найвищих доходів складають 60% усіх, хто скористався спільним батьківським відпусткою. Лише 5% тих, хто взяв відпустку, належать до нижчих 50% доходів.
З моменту впровадження у 2014 році державні витрати на спільні батьківські відпустки в Лондоні склали 40 мільйонів фунтів стерлінгів — майже в 10 разів більше, ніж у північно-східній Англії. Джордж Габріель, співзасновник “The Dad Shift”, зазначає: “Щодо робочих сімей це абсолютно провалилося. Є великий розрив у усвідомленні, складність системи та незадоволеність чоловіків, які відчувають незручність від того, щоб брати відпустку у матері своєї дитини”.
Менше ніж 5% усіх eligible батьків використовують спільний батьківський відпустку. Ті, хто скористався схемою, позитивно відгукуються про її переваги. Пітер Таргет, з Лондона, взяв дев’ять тижнів відпустки, щоб доглядати за своїм сином Джейем, коли тому було дев’ять місяців. “Це було саме те, на що я сподівався”, – говорить 36-річний Пітер.
Але він визнає, що це було “складне фінансове рішення”. Оскільки його частина спільного батьківського відпустки потрапила за межі 37-тижневої підтримки з боку уряду, за той час, що він провів вдома з сином, він не отримував оплату.
“Потрібно щось поліпшити”, – говорить він. “Я відчуваю себе таким щасливим, що ми могли впоратися з фінансовими витратами, але це повинно бути практично можливим для більшості чоловіків”.
Перегляд уряду з 2023 року показує, що майже половина (45%) усіх тат не знали навіть про наявність цієї можливості. Джош, оскільки його дружина не працювала, не отримав права на спільний батьківський відпустку і взяв лише законну батьківську відпустку, яка дозволяє батькам або другим опікунам взяти два тижні після народження дитини.
Ті, хто відповідає вимогам, отримують 184,03 фунтів стерлінгів на тиждень або 90% від своїх середніх заробітків, що є меншим. Це означає, що заробіток Джоша відразу ж впав після народження його дівчат.
“Я повинен був повернутися на роботу [після двох тижнів] і залишити свою партнерку на самоті”, – говорить він. “Я не знаю, як ми це пережили”.
Уряд зобов’язався переглянути батьківську відпустку протягом першого року свого перебування на посаді. Вони заявили, що хочуть, щоб законна батьківська відпустка стала правом “з першого дня” для всіх працівників. Наразі це стосується лише батьків, які працювали 26 тижнів або більше.
Проте навіть з цими запропонованими змінами активісти стверджують, що система батьківської відпустки у Великій Британії є однією з найгірших у Європі. Блэйр МакДугал, батько двох дітей, є одним з ряду депутатів від Лейбористської партії, які підтримують кампанію “The Dad Shift” за більш щедрі батьківські відпустки.
Попри те, що він вважає, що уряд правий, намагаючись “зберігати jedno око на економічній реальності”, він веде перемовини з групою колег-депутатів, щоб обговорити, чи можуть майбутні зміни зайняти ще ширшу позицію, ніж ті, що вже окреслені.
“Суспільство змінилося, але правила щодо батьківства не змінилися”, – говорить він. “Ми повинні оновити їх, щоб допомогти батькам стати тими татовими, якими більшість з нас хоче бути”.
Деякі компанії самостійно виплачують покращену відпустку по догляду за дитиною і пакети спільної батьківської відпустки, які можуть включати більшу кількість днів поза роботою та зарплату, яка підвищується до повних доходів чи вище, ніж законодавчі пропозиції.
Але “The Dad Shift” стверджує, що податківці повинні фінансувати “більш суттєві” пакети батьківських відпусток, щоб зменшити тягар для бізнесу і забезпечити, щоб кожен батько міг скористатися такими пропозиціями.
Пол Боуен, який працює з приблизно 30 людьми на своєму пекарському заводі та магазині в Чорлі, Ланкашир, говорить, що зростання внесків на національне страхування є останнім у довгому ряді бюджетних обмежень для малих підприємств на кшталт його.
“Я б хотів дати нашим працівникам додатковий час, але ми просто не можемо собі це дозволити”, – говорить він. “Якщо ми можемо отримати допомогу від уряду, ось де це має прийти”.
Джош зараз активно займається вихованням своїх дівчат, але він все ще пам’ятає, як “складними” були ті перші тижні. “Ситуацію потрібно змінити повністю”, – стверджує він.
Коли він страждав на ранніх етапах батьківства, він звернувся до “North East Young Dads and Lads” за допомогою. Наразі він працює у благодійній організації як “підтримуючий інструктор”, пропонуючи ту ж допомогу, з якою він сам скористався.
“Я розумію труднощі інших батьків”, – говорить він. “Я знаю, як це стресово, тому, якщо я можу допомогти хоча б одній людині, це дуже цінується”.
