Рекордна кількість – один мільйон гектарів, еквівалентна приблизно половині території Уельсу – вигоріла в Європейському Союзі станом на цей рік, що робить цей сезон лісових пожеж найгіршим з моменту початку реєстрації в 2006 році.
Іспанія та Португалія постраждали особливо сильно, приблизно 1% всієї Іберійської півострова виявився знищеним вогнем, повідомляють європейські науковці.
Погіршення сезону пожеж у Середземномор’ї прямо пов’язане з кліматичними змінами, про що свідчить окреме дослідження групи World Weather Attribution в Імперському коледжі Лондона.
Експерти попереджають про те, що часті та інтенсивні пожежі в Європі, ймовірно, триватимуть і в майбутньому.
Більше двох третіх вигорілої території в ЄС припадає лише на Іспанію та Португалію.
В Іспанії з початку року до 26 серпня вигоріло більше 400,000 гектарів, за даними Європейської інформаційної системи з лісових пожеж (EFFIS).
Цей рекорд перевищує шестиразово середнє значення для цього часу з 2006 по 2024 рік.
Сусідня Португалія також зазнала рекордного вигоряння 270,000 гектарів – майже п’ять разів вище середньої за той же період.
Загальна площа вигорілої території на Іберійському півострові в поточному році становить 684,000 гектарів – це вчетверо більше площі Великого Лондона, і більшість з цих площ вигоріла лише за два тижні.
Пожежі зосередилися у лісистих районах північного Португалії та в північно-західних регіонах Іспанії, таких як Галісія, Астурія та Кастилія-і-Леон.
Постраждали захищені території, такі як національний парк Пікос-де-Европа, а також основні маршрути паломницької мережі Camino de Santiago, яка зазвичай приваблює понад 100,000 відвідувачів влітку.
Це події спричинили найбільше відомий розгортання механізму цивільного захисту ЄС для гасіння пожеж.
Дим від пожеж різко знизив якість повітря в регіоні, а південний вітер приніс дим аж до Франції та Великої Британії.
Кліматичні зміни роблять умови, що ведуть до лісових пожеж, більш вірогідними, але в жорсткому циклі пожежі також вивільняють більше парникового вуглекислого газу (CO2) в атмосферу.
Вуглекислий газ, вивільнений через пожежі в Іспанії цього року, досяг рекордної позначки у 17.68 мільйонів тонн, відповідно до даних ЄС. Це більше, ніж будь-які річні викиди CO2 з 2003 року від лісових пожеж в цій країні, коли дані вперше були зафіксовані супутниками.
Для порівняння, це більше ніж загальні річні викиди CO2 всієї Хорватії у 2023 році.
Пожежники цього літа борються з вогнем по всій Європі.
Кліматичні зміни, викликані людьми, зробили умови, що сприяють виникненню пожеж у Туреччині, Греції та Кіпрі, приблизно в 10 разів більш ймовірними, відповідно до швидкого дослідження групи World Weather Attribution в Імперському коледжі Лондона.
Це призвело до 22% збільшення екстремальних погодних явищ, які викликали пожежі, зазначили в WWA.
Це викликає більше екстремальної спеки, що висушує рослинність і підвищує запалюваність, заявив Тедор Кіпінг, вчений з лісових пожеж у центрі екологічної політики Імперського коледжу Лондона.
Подальше спалювання викопного пального призведе до більшої кількості таких екстремальних пожеж, попереджають дослідники.
“Це було терміновим 10 років тому – зупинити спалювання викопного пального”, – сказав доктор Фреді Отто, професор кліматичної науки в Імперському коледжі та керівник WWA, описуючи це як “смертельне для людей і екосистем”.
“Сьогодні, з нагріванням на 1.3 °C [з доіндустріальних часів], ми бачимо нові екстремальні прояви поведінки лісових пожеж, які довели пожежників до межі,” – зазначив містер Кіпінг.
Науковці розпочали швидкий аналіз лісових пожеж в Іспанії та Португалії та очікують подібних висновків, пов’язаних з кліматичними змінами.
По всій Південній та Східній Європі сільська депопуляція також сприяє інтенсивним лісовим пожежам, додав містер Кіпінг.
В таких регіонах, як Іспанія та Португалія, зростає кількість молоді, яка переїжджає до міст у пошуках більш прибуткової роботи. Коли оброблені сільськогосподарські землі покидають, вони стають зарослими, позбавляючи вогняних бар’єрів і збільшуючи кількість запальної рослинності, вразливої до інтенсивних пожеж.
Пожежі завжди були важливим компонентом середземноморських екосистем, і багато видів диких тварин спів-eволюціонували з можливістю існувати поряд з вогнем.
Насправді, такі види як іберійський заєць отримують вигоду від нових відкритихhabitat, а коркові дуби можуть швидко колонізувати підгорілу землю.
Техніки управління, такі як планові підпали та видалення рослинності, давно дозволяють контролювати щорічні пожежі.
Зростання обгорілої рослинності зазвичай компенсує викиди вуглецю від лісових пожеж, оскільки вуглець знову зберігається в рослинах та грунті.
Однак сучасні лісові пожежі більші, частіші та інтенсивніші. Де лісисті регіони не встигають відновитися до наступної пожежі, вони можуть стати частиною кліматичного відгукового циклу, згідно з доктором Томасом Смітом, доцентом екологічної географії Лондонської школи економіки.
“Тепліший клімат призводить до більш частих і більших пожеж, що, у свою чергу, веде до викидів вуглецю, які залишаються в атмосфері, що призводить до більш теплого клімату,” – пояснив він.
Зростаючий ризик через тепліший та сухіший клімат ускладнює управління пожежами і загрожує стабільності екосистем у довгостроковій перспективі.
Є також ризики прискореної ерозії ґрунту та забруднення води через попіл, який вимивається в ріки та резервуари, за даними професора Стефана Доерра, директора Центру досліджень дикої природи університету Свонсі.
Зусилля з управління надлишковою рослинністю в зонах ризику пожеж, а також досягнення в запобіганні займання, виявленні пожеж і гасінні можуть допомогти зменшити кількість і серйозність пожеж у майбутньому.
Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Future Earth, щоб бути в курсі останніх новин про клімат та навколишнє середовище від Джастіна Роулетта з BBC. З-за кордону? Підпишіться на наш міжнародний інформаційний бюлетень тут.
