Розширення аеропорту Гетвік зробило крок до реалізації після того, як уряд надав попередню підтримку цьому плану.
На перший погляд, плани Гетвіка виглядають досить простими. На відміну від Хітроу, який планує знесення будинків і перенаправлення M25, Гетвік пропонує зсунути вже існуючу злітну смугу всього на 12 метрів на північ і перевести її в регулярну експлуатацію.
Проте, незважаючи на підтримку, реалізація проекту може затягнутися на багато років або взагалі не відбутися.
Аеропорт Гетвік офіційно відкрився у 1958 році. Він мав одну злітну смугу та додатковий лінійний шлях, який був розширений для використання в якості резервної, у разі якщо основна смуга не функціонує.
Цей резервний шлях ніколи не планувався для щоденного використання. У 1979 році власники Гетвіка підписали юридично обов’язкову угоду з місцевою радою не будувати іншу експлуатаційну злітну смугу принаймні на 40 років.
Сьогодні Гетвік прагне збільшити кількість рейсів, особливо на короткі дистанції, використовуючи резервну злітну смугу в регулярному режимі.
Улітку 2023 року було подано заявку на будівництво, включаючи нові будівлі, надземні переходи до місцевих доріг та розширення залізничних зв’язків.
Проте, центр злітної смуги, яка перебуває в експлуатації, повинен бути відстані не менше 210 метрів від центру будь-якої іншої злітної смуги.
Резервна злітна смуга потребує зсуву на 12 метрів на північ, щоб відповідати цим вимогам безпеки.
Попри те, що уряд надав попередню підтримку приватно профінансованому проекту вартістю 2,2 мільярда фунтів, це не означає, що він готовий до реалізації.
Існує серйозна опозиція щодо розширення Гетвіка з боку місцевих жителів, які виступають проти збільшення трафіку, шуму та забруднення. Екологічні активісти заперечують будь-яке розширення аеропорту, вказуючи на те, що додаткові рейси ускладнять виконання зобов’язань Великої Британії щодо зменшення викидів, що змінюють клімат.
У січні депутатам було рекомендовано уряду відкласти рішення про розширення Гетвіка, поки не будуть адекватно проаналізовані існуючі рівні шуму на території.
Гетвік має до 24 квітня подати додаткову інформацію для підтримки своєї заявки на планування та відповідно до заходів, таких як зменшення шуму та пропозиція частки пасажирів, які добиратимуться до аеропорту громадським транспортом.
Після цього буде проведено нову консультацію щодо планів, перш ніж уряд ухвалить остаточне рішення 27 жовтня.
Навіть якщо Гетвіку нададуть «зелене світло», все ще можуть виникнути додаткові труднощі.
«Залишається можливість, що остаточне рішення може бути оскаржене в суді, що призведе до подальшої затримки», – зазначив Пол Мейл, керівник з планування та інфраструктури в Eversheds Sutherland.
«Швидше за все, ще пройде кілька років, перш ніж роботи можуть початися, навіть у кращому випадку», – додав він.
Гетвік раніше заявляв, що вірить у готовність нової злітної смуги до кінця десятиліття. Але все ще існує ймовірність того, що проект може і не відбутися взагалі.
До 2030 року відбудеться наступні загальні вибори, і новий уряд може скасувати будь-які попередні рішення. Дозволи на будівництво та регуляції можуть змінитися, а цільові показники щодо клімату можуть бути підвищені – і все це поставить проект під загрозу.
Все також залежить від того, чого бажає громадськість, каже професор Тоні Треверс з Лондонської школи економіки. Політики «схильні до громадського тиску», тому іноді обирають уповільнити або скасувати такі інфраструктурні проекти.
Хотя існують ширші переваги розширення аеропортів для регіональної та національної економіки, ці переваги зазвичай не спонукають людей виготовляти плакати і писати до своїх депутатів. Жити під траєкторією літаків, навпаки, змушує.
Річард Трелфалл, глобальний керівник інфраструктури, державного та медичного секторів KPMG International, зазначає, що інші країни, які не мають такої сильної демократії, як Британія, «просто можуть реалізувати це», коли хочуть будувати інфраструктуру.
У Великій Британії обхідні дороги, залізнична інфраструктура, житло та інші проекти можуть бути уповільнені або повністю заблоковані, якщо достатня кількість людей виступає проти них.
Але цей уряд поставив свою репутацію на тому, щоб подолати опозицію до проектів, які він вважає такими, що сприятимуть зростанню, що свідчить про бажання бачити розширення аеропорту, незважаючи на заперечення.
