Роман Доброхотов звик дивитися через плече. Його розслідування режиму Володимира Путіна, одне з яких викрило агентів, відповідальних за отруєння в Солсбері в 2018 році, зробили його мішенню Кремля.
Але в той момент, коли редактор Insider чекав на злітній смузі, щоб сісти на комерційний рейс із Будапешта до Берліна у 2021 році, він не помітив жінку з брюнеткою, що стоїть за ним.
Він нічого не думав, коли вона зайняла місце поряд із ним. І не помітив камери, що була прикріплена до її плеча, що тихо знімала.
Того ранку жінка прилетіла з Лутону до Будапешта, щоб знайти свою ціль. Інформацію про рейс Доброхотова було отримано заздалегідь.
Коли літак підбирається до місця призначення, жінка, болгарка – Катрін Іванова, відправила повідомлення в Telegram.
Її партнер, Бісер Джамбасов, з яким вона жила в Харроу, на півночі Лондона, вже чекав на неї та Доброхотова в Берліні.
Ще одна жінка, працівниця аеропорту на ім’я Цветка, вже провела фальшивий політ маршрутом.
Вони його втратили.
Ця група діяла протягом кількох років, відстежуючи ворогів Росії по всій Європі. Її лідери планували ловушки, викрадення та вбивства на службі Кремля. Після суду троє членів були засуджені 7 березня в Old Bailey в Лондоні за участь у змові. Ще троє вже визнали свою провину.
«Ми знаходимося у ситуації, коли виживуть лише деякі з нас», – пізніше сказав Доброхотов BBC. «Це буде або російські журналісти та правозахисники, або Володимир Путін і його вбивці».
Спостерігаючи за подіями в Берліні з Великої Британії, останній учасник групи Telegram, інший болгарин Орлін Русев, 47 років, також мав досвід шпигунства.
Коли поліція провела обшук у зношеному готелі на 33 кімнати в Грейт-Ярмут, де він проживав із дружиною та пасинком, вони виявили величезну кількість технічного обладнання для спостереження.
Серед устаткування поліція знайшла візитку колишнього фінансового керівника Яна Марсалека.
Разом пара задумала операції, націлені на журналістів, дисидентів, політиків, навіть українських солдатів, які, як вважалося, проходили навчання в німецькому військовому об’єкті в Штутгарті.
Злочинне угрупування
Група Русева, всі болгари, не були шпигунами в популярному уявленні.
Разом з Джамбасовим та Івановою, він залучив до групи перукарку, живу в Лондоні, Ваню Габерову; маляра Тихомира Іванчева; а також бійця ММА на ім’я «Знищувач», який носив шрами з боїв, Івана Стоянова.
Відзначивши їхню діяльність, прокурори зазначили, що надання інформації про політичних dissидентів є частиною російських спроб контролювати дипломатичні зв’язки.
Згідно з закритими повідомленнями між Марсалеком та Русевим, вони займались приготуваннями до шпигунських дій, внаслідок яких журналісти та опозиційні діячі ризикували своїм життям.
Наслідки
Хоча Іванчев одразу не був затриманий, у другій половині 2023 року всі шість членів угрупування отримали вирок. Русев, Джамбасов та Стоянов визнали свою провину, в той час як Іванова, Габерова та Іванчев стверджували, що не знали, що працюють на Росію.
Однак це не кінець. «Якщо не відбудеться зміна режиму, нові і нові команди людей приходять, щоб вбити або викрасти вас», – сказав Роман Доброхотов BBC. «Це насправді те, що мотивує нас працювати».
«Я з самого початку був упевнений, що це безпосередньо контролюється Володимиром Путіним. У його диктатурі ви б ніколи не взяли на себе відповідальність за таку політичну діяльність без прямого наказу президента», – підсумував він.
