Російська експансія в Африці: Зусилля African Initiative в Буркіна-Фасо
Підліткові футболісти слухають державний гімн Росії перед матчем. Поруч художники малюють портрет президента Росії Володимира Путіна на стіні під час фестивалю графіті.
Ласкаво просимо до Буркіна-Фасо, однієї з африканських країн, де Росія збільшує свої операції, щоб отримати вплив.
Докази, надані BBC, свідчать про те, що Росія використовує медіа та культурні ініціативи, щоб залучити африканських журналістів, впливових осіб та студентів, одночасно поширюючи дезінформацію.
African Initiative: новий гравець на африканській арені
Ці події просуваються організацією African Initiative, новоствореною російською медіа-організацією, яка визначає себе як “інформаційний міст між Росією та Африкою”. Вона успадкувала структури, раніше створені знищеною групою найманців Вагнера, і, за словами експертів, має зв’язки з російськими службами безпеки.
Зареєстрована у вересні 2023 року, через місяць після загибелі лідера Вагнера Євгенія Пригожина в авіакатастрофі, African Initiative прийняла колишніх співробітників його розпущених підприємств.
Її зусилля особливо спрямовані на три країни з військовим керівництвом: Малі, Нігер та Буркіна-Фасо.
Вплив Росії на військові країни Заходу
Після недавніх переворотів ці західноафриканські нації віддалилися від західних союзників, таких як Франція, критикуючи їхні провалені інтервенції проти джихадистських груп та колоніальні спадщини. Натомість вони звернулися до Росії.
Поряд з культурними подіями на місцях, African Initiative підтримує новинний веб-сайт з історіями російською, англійською, французькою та арабською мовами, а також відеоканал і п’ять каналів у Telegram, один з яких має майже 60 тисяч підписників.
Пропаганда та дезінформація
Пропагандистські наративи, що підтримують Кремль, та дезінформація, особливо про США, є поширеними.
Історії на веб-сайті African Initiative без доказів стверджують, що США використовують Африку як виробничу та випробувальну базу для біологічної зброї, спираючись на довгий цикл спростованих дезінформаційних кампаній Кремля.
Дослідники відзначають, що, хоча пропагандистські зусилля Пригожина переважно націлювалися на Францію, African Initiative “намагається більше атакувати американців”.
Візити журналістів і їх наслідки
У червні група блогерів і репортерів з восьми країн була запрошена на семиденний “прес-тур” в російсько-окуповані райони України. Поїздка була організована російськими державними медіа та західно санкціонованими російськими посадовцями, і журналісти відвідали штаб-квартиру African Initiative в Москві.
Авжеж, прес-тури для журналістів – це широко використовуваний інструмент, покликаний просувати погляди країни. Але, на відміну від західних медіа, які навчають журналістів звітувати про глобально важливі теми, Росія використовує ці організовані візити для пропаганди певних наративів.
Активності African Initiative в Буркіна-Фасо
У Буркіна-Фасо ми виявили повідомлення про футбольний турнір, де грався російський державний гімн, “уроки дружби” у школах, де студентів вчать про Росію, змагання з радянського бойового мистецтва “самбо”, семінари першої допомоги для громадян і поліцейських, а також фестиваль графіті.
Члени African Initiative також роздавали продукти місцевим мешканцям та проводили покази фільмів, пов’язаних з діяльністю групи Вагнера в Центральноафриканській Республіці.
Зв’язки з державними структурами Росії
Дослідники вказують, що ФСБ, Федеральна служба безпеки Росії, відіграє важливу роль у новій організації. Очільником та головним редактором African Initiative є Артем Курєєв, якого визначено як агента ФСБ.
Ми звернулися до African Initiative за коментарем. Її офіс у Москві підтвердив отримання наших запитів, але відповідь не дійшла до нас. African Initiative відреагувала на статтю BBC у своєму матеріалі на сайті, наголосивши на своїй гуманітарній діяльності в регіоні.
Тим часом організація продовжує посилювати свою присутність у Сахельському регіоні, активуючи контакти та залучаючи нових студентів.
