Я ніколи не забуду Новий рік 1999 року.
В той час я працював продюсером у московському бюро BBC. Раптова новина вразила всіх: президент Росії Борис Єльцин пішов у відставку.
Його рішення стало несподіванкою для всіх, включаючи британську пресу в Москві. Коли новина пролунала, в офісі не було кореспондента. Це означало, що мені довелося написати та транслювати свій перший репортаж для BBC.
«Борис Єльцин завжди казав, що завершить свій термін перебування на посаді», – написав я. «Сьогодні він сказав росіянам, що змінив свою думку».
Це був початок моєї кар’єри як репортера.
І початок кар’єри Володимира Путіна як лідера Росії.
Наслідки відставки Єльцина
Після відставки Єльцина, відповідно до російської конституції, прем’єр-міністр Путін став виконувачем обов’язків президента. Через три місяці він виграв вибори.
Покидаючи Кремль, Єльцин дав Путіну останнє доручення: «Піклуйся про Росію!»
Війна та зміни в Росії
Постійно згадую ці слова Єльцина, оскільки війна Росії проти України наближається до трирічної позначки.
Повномасштабне вторгнення Путіна в Україну мало руйнівні наслідки.
Перш за все для України, яка пережила масштабні руйнування та втрати в своїх містах. Практично 20% її території було окуповано, а 10 мільйонів її громадян були переміщені.
Але і для Росії:
Я слідкую за Путіним з моменту його приходу до влади чверть століття тому.
Роздуми про зміни Путіна
31 грудня 1999 року, хто б міг подумати, що новий лідер Росії залишиться при владі ще два з половиною десятиліття? Або що Росія сьогодні веде війну з Україною та конфліктує із Заходом?
Я часто замислююсь, чи була б історія зовсім іншою, якби Єльцин обрав когось іншого у свої на successors. Це питання, звичайно, хіба що академічне.
Погляд на Путіна
Одне можна сказати з упевненістю: за понад двадцять п’ять років я бачив різних Путіних.
«Путін, з яким я зустрічався, з яким ми вели успішний бізнес, який заснував Раду НАТО-Росія, дуже, дуже відрізняється від цього майже мега-маніяка на сьогодні», – розповів мені колишній голова НАТО лорд Робертсон у 2023 році.
Еволюція амбіцій Путіна
Кремль має інше пояснення.
У своїх промовах Путін виглядає керованим образою, почуттям того, що Росію багато років обманювали та не поважали, а її безпека зневажалась Заходом.
Але чи дійсно Путін вважає, що виконав прохання Єльцина «піклуватися про Росію»?
Підсумок війни та майбутнє Росії
Нещодавно у мене була можливість дізнатися.
Після чотирьох годин прес-конференції я запитав Путіна: «Борис Єльцин сказав вам піклуватися про Росію, але що з істотними втратами у вашій так званій «спеціальній військовій операції», санкціями, інфляцією? Чи вважаєте ви, що ви піклувалися про свою країну?»
«Так», – відповів президент Путін. «І я не просто піклувався про неї. Ми відступили від краю прірви».
Представивши себе захисником російського суверенітету, Путін ставить під сумнів, чи дійсно його версія сучасної російської історії є істиною.
Я все ще не впевнений. Але відчуваю, що це ключове питання, яке може вплинути на кінець війни та напрямок майбутнього Росії.
