Огляд водної промисловості запропонував найбільшу реформу сектору в Англії та Уельсі з моменту приватизації понад 30 років тому.
Основні рекомендації та зміни
Автор огляду, сір Джон Канліфф, вніс 88 рекомендацій, які варіюються від скасування поточного регулятора Ofwat до впровадження більш суворих екологічних норм. Ці реформи є глибокими і широкими та з’являються в умовах широко поширеної критики галузі через протікання труб та скидання стічних вод.
Перспективи для майбутнього
Якщо ці пропозиції будуть прийняті у повному обсязі, важко буде уявити, яким чином справи можуть погіршитися в порівнянні з тим, що ми маємо зараз – недофінансовану й широко критикувану галузь. Надмірна заборгованість і невідповідні дивіденди, які загрожують стійкості деяких водних компаній – таких як Thames Water, будуть вирішені завдяки встановленню мінімальних капітальних рівнів та повноваженням заблокувати зміни у власності, якщо це не відповідає довгостроковим інтересам компанії.
Інвестиції в майбутнє
Ми вже знаємо, що водні компанії планують інвестувати понад £100 млрд у модернізацію систем протягом наступних п’яти років – і плата за ці послуги різко зросте, щоб покрити ці витрати. Сір Джон зазначає, що є деякі „необхідні факти”, включаючи зміни клімату, вищі екологічні стандарти, зростаюче населення та заміну старіючої інфраструктури.
Відповідальність за інвестиції
Проблеми, що заважають галузі, виникають через тривале недофінансування, що означає, що необхідні „масштабні” інвестиції, щоб наздогнати. Сума, яку компанії можуть інвестувати, залежить від того, що вони мають право стягувати. Протягом останніх 20 років рахунки зросли менше ніж на рівень інфляції, тому в реальних термінах стали дешевшими.
Нові пропозиції на горизонті
Загальновідомо, що Ofwat надавав перевагу збереженню низьких тарифів замість нових інвестицій. Якщо споживачі хочуть покращити водну систему, за це хтось має заплатити. Але те, що хоче міністр з питань навколишнього середовища Стів Рід – і що пропонує Канліфф – це спосіб убезпечити споживачів від різких стрибків у тарифах у майбутньому після багатьох років недофінансування, яке ми спостерігаємо зараз.
Перспективи нової регуляції
Ofwat платить за це, будучи ліквідованим. По всьому звіту постійно згадуються посилання на регулятора телекомунікацій Ofcom, який, як вважається, виконує свою роботу краще, зосереджуючи увагу на постійних інвестиціях у покращення інфраструктури з часом. Але, хоча можна змінити регулятора, реальність така, що підвищення майбутніх тарифів є ціною за виправлення недофінансування минулого.
Висновок: шлях до змін
Є багато інформації, яку потрібно осмислити, включаючи обов’язкове вимірювання та участь публічних медичних офіціантів у водних планувальних органах. Для реалізації цих змін знадобиться час. Але принаймні уряд зможе вказати на огляд Канліффа та наполягати на тому, що він запустив механізм змін.
