Стартап vVoosh, підтримуваний Сарою Фергюсон, отримав більше £1 млн з бюджетних коштів, однак зазнав краху, не запустивши жодного продукту, згідно з документами, опублікованими цього тижня.
vVoosh був заснований Мануелем Фернандесом, близьким другом пані Фергюсон, яка колись називала себе “послом” компанії та була інвестором.
Компанія обіцяла користувачам “можливість знаходити, планувати, ділитися, жити і пам’ятати про всі речі, які ви любите робити – і ті, які ви ще повинні спробувати”.
Пані Фергюсон та пан Фернандес не відповіли на запити про коментарі.
vVoosh було визнано неплатоспроможним минулого місяця, і його провал викликатиме нові питання щодо суджень колишньої герцогині та бізнес-відносин, які вона підтримувала.
Протягом кількох років компанія залучила близько £9 млн, включаючи більше £1 млн від уряду Великобританії через податкові кредити на наукові дослідження та розробки, як свідчать документи, подані адміністратором.
Компанія оплачувала команди у Великобританії та Індії для роботи над додатком, але так і не запустила його, тому не отримала доходів на подальший розвиток.
Робота над додатком зупинилася, коли індійський підрядник погрожував судовими діями.
Звіт адміністратора описує “порушення комунікації між нинішніми директорами/основними кредиторами та засновником [паном Фернандесом], який припинив спілкування після [свого] звільнення з посади директора на початку року”.
У звіті зазначається, що компанія заборгувала £324,609 колишньому директору, якого, як вважається, є пан Фернандес, який є єдиним директором, що залишив компанію з 2019 року.
Минулого літа він продав свій будинок у Північному Лондоні за £1.3 млн, згідно з документами реєстру земель, і, як вважається, залишив Великобританію.
Водночас vVoosh заборгувала £50,000 одній з компаній пані Фергюсон, La Luna Investments, яка також мала менше 1% акцій компанії.
Документи свідчать, що фірма мала більше 60 дрібних акціонерів – багато з адресами в Ессексі та Лондоні, хоча кілька американських адрес також присутні.
Администр затверджує, що існує “значна невизначеність” щодо того, скільки грошей повернуть кредитори компанії, коли вона буде ліквідована.
Один з американських інвесторів фірми, Марк Гузі, вкладав понад £400,000 у компанію, щоб зберегти “деякі важливі послуги” і захистити вартість програмного забезпечення, яке є основним активом компанії.
vVoosh спочатку планував ділити 10% своїх прибутків з благодійним фондом.
ВВС дізналася, що Благодійна комісія розпочала процес виключення благодійного фонду vVoosh з реєстру благодійних організацій, оскільки він не здійснює діяльність.
Фонд більше ніж чотири з половиною роки не виконує свої звіти.
HMRC відмовилася відповідати на запитання про податкові кредити. Пан Гузі та інші директори vVoosh відмовилися коментувати.
На початку цього місяця пан Фернандес спростував звинувачення у виведенні грошей з компанії, за даними Times.
Він заявив, що ці звинувачення “будуть спростовані в процесі судових розглядів”.
Пані Фергюсон, 66, втратила титул герцогині, коли її колишній чоловік, Ендрю Маунтбаттен-Віндзор, відмовився від використання свого титулу герцога Йорку через зв’язки з Епштейном. Він також був позбавлений титулу принца.
Минулого місяця стало відомо, що фірма з видобутку криптовалюти погодилася заплатити їй до £1.4 млн за роль “бренд-амбассадора” – та сама фірма також зазнала краху, в результаті чого інвестори втратили мільйони. Її співзасновник спростував неправомірні дії та заявив, що працює над поверненням коштів інвесторам.
У вересні кілька благодійних організацій втратили її як покровителя або амбасадора після того, як електронний лист з 2011 року виявив, що вона називала злочинця сексуального характеру Джеффрі Епштейна своїм “найвищим другом” і, здавалося, вибачалася за свої публічні критики на його адресу.
Пан Фернандес навчався у Біллерікей в Ессексі і був солдатом Королівського антлантичного полку, відповідно до його профілю в LinkedIn.
Потім він обіймав старші посади з продажу в кількох технологічних компаніях перед заснуванням vVoosh у 2010 році.
Він регулярно фотографувався з тодішньою герцогинею у 2015 і 2016 роках, вони разом відвідали весілля сера Боба Гелдофа, але вона спростувала чутки про те, що вони були парою, заявивши, що вони просто “добрі друзі”.
Уточнення 6 грудня: Раніше версія включала фінансові показники благодійного фонду vVoosh, взяті з вебсайту Благодійної комісії, але благодійна організація ніколи не здійснювала торгівлю.
