«Наскільки б страшним не був [локдаун], я не панікувала — я думала, що мій бізнес підготовлений.»
Бізнес Серіни Рассел, що займається татуюваннями у Уолсоллі, існує в родині вже 27 років. Коли пандемія охопила країну й було оголошено локдаун, пані Рассел знала про свою страховку від бізнес-перерв і сподівалася, що отримає виплату.
Однак страхова компанія Beazley Group відмовилася виплачувати компенсації бізнесменам, таким як пані Рассел, стверджуючи, що поліси бізнес-перерв не були призначені для покриття національних локдаунів.
Зараз пані Рассел є однією з 69 малих підприємців, які подали груповий позов проти Beazley. Страхова компанія заявила BBC, що не коментує поточну адвокатську справу.
Пані Рассел, яка володіє The Underground Tattoo Studios, сплачує за страховку вже 15 років, з моменту, коли її батьки передали їй бізнес. За страховку вона платить 46 фунтів на місяць.
«Мої запитання були: чому я не застрахована? Коли ти оформляєш страхування бізнес-перерв, не вказується, що ти не покритий на випадок пандемії, тому ти думаєш, що повністю захищений на випадок закриття бізнесу,» – зазначила пані Рассел.
«Суть у тому, що якщо ти закритий, якщо твій бізнес закритий, ти повинен бути застрахований, інакше для чого це робити?»
Жінка додала, що їй довелося взяти кредит на відновлення бізнесу, який вона досі виплачує п’ять років по тому.
Бізнес був закритий на 10 місяців, оскільки, за словами пані Рассел, було важко дотримуватися урядових вказівок про дистанцію 2 метри під час татуажу.
Вона описала весь досвід як травматичний, але підкреслила, що бізнес зміг вижити завдяки своїй вірній клієнтській базі.
Люсі Фостер з Тамворта, яка має власну клініку краси Lucy Foster Wellness Clinic, також зіткнулася з подібними проблемами. Вона також мала навчальну школу в Бірмінгемському ювелірному кварталі, але змушена була закрити її після пандемії.
Вона також платила страхові внески за поліси бізнес-перерв з Beazley і висловила обурення, що відсутність виплати призупинила розвиток бізнесу.
«Обладнання та пристрої, які я завжди могла купувати щороку, мені довелося істотно переглянути бізнес-модель і змінити напрямок,» – зазначила пані Фостер.
Жінка змушена була взяти кредит на відновлення у розмірі 25 тисяч фунтів, який вона досі виплачує.
«Це досить важко, коли ти буквально вклала душу та зусилля в свій бізнес протягом років,» – додала вона.
Малі бізнеси у справі представляє бермингемський адвокат Кріс Гай.
Щодо поліси Beazley, пан Гай зазначив: «Дослівний зміст є достатньо широким, на нашу юридичну думку, щоб покривати пандемію. Це закриття, описане державою в результаті події, що призвела до запобігання доступу до підприємства.»
«COVID був надзвичайною ситуацією, в якій уряд вирішив вжити крайніх заходів і закрити ці бізнеси. Ми вважаємо, що формулювання в цій поліси охоплює цю ситуацію.»
Пан Гай зазначив, що тисячі інших осіб перебувають у такій же ситуації. Однак люди мають часу до березня 2026 року, щоб подати правову скаргу, оскільки позови обмежені шістьма роками з моменту виникнення події.
У випадку з пандемією це сталося в березні 2020 року, коли було оголошено перший локдаун.
Слідкуйте за новинами BBC Birmingham на BBC Sounds, Facebook, X та Instagram.
