Тисячі людей пройшли центром Единбурга, закликаючи до активніших дій у боротьбі з бідністю в Шотландії.
Демонстрацію під назвою “Шотландія вимагає краще” організували профспілки та благодійні організації з метою закликати до активніших дій щодо бідності напередодні бюджету Великобританії та виборів до Шотландського парламенту наступного року.
Організаторами акції стали Шотландський Конгрес Трудових Союзів (STUC) та Альянс Борьби з Бідністю. Вони закликали до збільшення безкоштовних послуг з дитячого догляду та скасування обмеження на допомогу для двох дітей.
Марш відбувся після нещодавнього дослідження, проведеного Альянсом Борьби з Бідністю, яке показало, що один з чотирьох дітей у Шотландії живе в умовах бідності.
Серед протестувальників були члени профспілок, релігійних груп та громадських організацій. Вони вирушили від Шотландського парламенту до місцевого парку Meadows, де провели мітинг.
Організатори зазначили, що демонстрація є частиною “зростаючої національної кампанії”, спрямованої на вимогу кращих робочих місць та соціального забезпечення.
Вони також хочуть бачити більше інвестицій у “життєво важливі” сфери, такі як житло, транспорт, охорона здоров’я та освіта.
Пітер Келлі, генеральний директор Альянсу Борьби з Бідністю, зазначив, що марш є відповіддю на виклики, з якими стикаються люди в Шотландії.
“Занадто багато з нас страждають від голоду, не мають дому або жертвують своїми прийомами їжі, щоб нагодувати дітей, боятися зими через витрати на опалення або намагаються звести кінці з кінцями на зарплату, яка не покриває їх витрат,” – сказав він.
Генеральний секретар STUC Роз Фойє заявила, що люди вимагають реальних дій для подолання бідності, й обіцянки виборів мають закінчитися.
Вона сказала: “Люди втомилися від хибних обіцянок змін, які з’являються кожного разу, коли наближаються вибори, лише щоб потім їх знову розчарували.”
Члени профспілки Unite підняли прапори, закликаючи врятувати нафтозавод Grangemouth.
Секретар Unite Сюзан Фіцджеральд зазначила: “Шотландія втрачає висококваліфіковані робочі місця, доступне житло залишається недоступним, а державні послуги перебувають під недофінансуванням та надмірним навантаженням. Зарплати та рівень життя просто не відповідають реальності.”
Законодавчий акт про бідність серед дітей (Шотландія) 2017 року встановлює цілі скоротити рівень бідності серед дітей до 18% до 2024/25 року та до 10% до 2030/31 року.
Цього місяця Фонд Джозефа Роунтрі попередив, що ці цілі можуть бути не досягнуті “великою мірою”.
Бідність серед дітей у Шотландії нижча, ніж в інших частинах Великобританії, і є єдиним показником бідності, який зменшується, проте шотландський уряд не виконав свою законодавчу проміжну ціль скоротити його нижче 18% минулого року – він залишився на рівні 23%.
Перед маршем Перший міністр Джон Суїнні висловив свої “найкращі побажання” всім, хто бере участь.
Він додав: “Звичайно, ті, хто марширує сьогодні, мають рацію, що занадто багато людей живе в бідності, і багато з них – працівники – намагаються звести кінці з кінцями.”
“У країні, такій багатій, як Шотландія, це для мене абсолютно неприпустимо.”
Представник уряду Великобританії зазначив, що міністри “намагаються знизити рівень бідності та вжили заходів, таких як підвищення національної мінімальної заробітної плати та зміни в універсальному кредитуванні.”
Стратегія боротьби з бідністю серед дітей буде опублікована пізніше цього року.
