Росіяни та американці знову ведуть переговори, поки європейські лідери та дипломати розмірковують над жорсткими виборами, які їм нав’язує президент США Дональд Трамп.
Безумовно, дипломатичне ультиматум України та західним європейським союзникам від Трампа розколов трансатлантичний альянс, можливо, навіть назавжди.
Президент України Володимир Зеленський виглядає стривоженим через раптову зміну ставлення з боку Білого дому, хоча деякі з його численних критиків вдома кажуть, що він мав це передбачити. Ще до того, як він переобрався, Дональд Трамп чітко дав зрозуміти, що не продовжуватиме політику Джо Байдена.
Прибувши в Туреччину під час своєї останньої поїздки, Зеленський висловив жаль, що переговори щодо закінчення війни відбуваються “за спинами ключових сторін, які зазнали наслідків російської агресії”.
Але це зовсім не те ж саме, що і повітряно-охолоджена кімната в Саудівській Аравії, де російські та американські делегації зустрілися за широким і високо поліруваним махогоновим столом, на фоні морозного північно-східного регіону України.
У траншеях і військових базах на снігових селах та лісах, що межують з Росією, українські солдати продовжують звичну справу – ведуть війну.
У підземному бункері на базі біля Сум, один український офіцер сказав мені, що у нього немає часу стежити за новинами. Для нього рішення Дональда Трампа поговорити з президентом Росії Володимиром Путіним – це “лише шум”.
Командир, який попросив називати його лише псевдонімом “Білий”, має більш термінові справи.
Ігнорування дипломатичного вибуху, що потряс західних лідерів, включаючи його власного президента, ймовірно, є правильним рішенням для офіцера на полі бою, який готується повернути своїх воїнів назад у бій. Скоро вони знову перетнуть кордон у Курськ, щоб повернутися до боротьби за землі, які Україна захопила у Росії.
В рамках угоди про доступ до українських солдатів ми погодилися не розголошувати точні місця або імена, лише зазначити, що вони знаходяться в прикордонних районах поблизу міста Суми і всі є частиною тривалої боротьби України в Курську.
У невеликій кімнаті в майстерні в селі стояв вражаючийdisplay вбивчої сили на полицях, виготовлених з дощок з лісопилки, підпертими дерев’яними ящиками з боєприпасами.
На полицях були сотні дронів, всі виготовлені в Україні. Кожен з них коштує близько £300 ($380). Солдати, які перевіряли їх перед пакуванням у картонні коробки для відправки на фронт у Курську, сказали, що коли вони оснащені та керуються досвідченим пілотом, можуть навіть знищити танк.
Один із них, на ім’я Андрій, був оператором дронів, поки його ногу не відірвало. Він зізнається, що не думав надто сильно про те, що казали далеко звідси американці – але ніхто з них не довіряє президенту Путіну.
Їхні дрони кілька годин тому знищили російську броньовану одиницю, що просувалася в широкій смужці під час білосніжного дня. Вони показали нам відео. Деякі з транспортних засобів, у які вони влучили, несуть червоний прапор Радянського Союзу замість російського.
Суми цілком жваві вдень, магазини працюють і добре заповнені. Але щойно стемніє, вулиці стають майже пустими. Сигнали повітряної тривоги звучать часто.
Зенітні установки стріляють трасерами в небо годинами, намагаючись знищити хвилі російських дронів, що перетинають кордон поблизу, щоб атакувати цілі набагато глибше в Україні – і часом навіть у Суми самій.
Великий житловий будинок має три поверхи, вирвані зі стіни. Одинадцятеро людей загинули тут внаслідок російської атаки дрону близько двох тижнів тому. З тих пір будинок був евакуйований, оскільки інженери бояться, що він настільки пошкоджений, що може впасти.
Це частина житлового масиву з такими самими монументальними блоками, побудованими в радянські часи. Мешканці, які ще живуть поруч з зруйнованим і небезпечним будинком, займаються своїми справами, йдучи до магазинів або автомобілів у теплій одязі проти лютої холоднечі.
Микола, 50-річний чоловік, зупинився, щоб поговорити, коли йшов додому з маленьким сином. Він живе в сусідньому блоці від того, що зруйнували росіяни.
Я спитав його, що він думає про ідею миру в Україні від Дональда Трампа.
“Нам потрібен мир,” – сказав він. “Це необхідно, бо сенсу в війні немає. Війна не веде до нічого. Якщо подивитися, скільки території Росія вже окупувала, то для росіян, щоб дістатися до Києва, їм доведеться битися ще 14 років. Лише люди страждають. Це потрібно зупинити.”
Але жодна угода, варта того, у яку вірив Микола, не з’явиться з зустрічі Путіна і Трампа без Зеленського та європейців.
Юлія, 33-річна сусідка, вийшла на прогулянку з її джек-раселом. Вона була вдома, коли росіяни атакували сусідній житловий блок.
“Все сталося десь опівночі, коли ми збиралися лягати спати. Ми почули гучний вибух і побачили величезний червоний спалах через наше вікно. Ми бачили цей жах. Це було дуже страшно. Багато людей були на вулиці. І я пам’ятаю, як була жінка, яка викрикивала на допомогу – ми не могли її побачити відразу, але зрештою її витягли з руїн.”
Мир можливий, вважає вона, “але вони повинні зупинити бомбардування нас спочатку. Мир може бути тільки тоді, коли вони це зупинять. Це повинно прийти з їхнього боку, оскільки вони розпочали цей жах.”
“Звичайно, ви не можете довіряти Путіну.”
Коли останні промені сонця зникли, Борис, 70-річний ветеран, який прослужив 30 років в армії СРСР, зупинився на дорозі до свого автомобіля. Він розповів, що його син та онук вже в формі, борються за Україну.
“Мир можливий,” – сказав він. “Але я дійсно в це не вірю. Я рахую, що справедливість переможе для України. Варто бути обережними.
“Поки Путін там, ви не можете довіряти росіянам. Тому що вони вірять у нього, як у релігію. Ви не зміните їх. Це вимагає часу.”
Отже, яке рішення – продовжувати боротьбу чи шукайте мирну угоду?
“Україні потрібно думати про мир. Але ми не повинні здаватися. Я не бачу в цьому сенсу. Ми будемо спротивитися, поки не станемо сильнішими. Європа, здається, готова допомогти нам. Просто немає сенсу здаватися.”
Дональд Трамп, людина, яка здається переконаною, що принципи угоди з нерухомістю можна застосувати до завершення війни, виявить, що укладення миру набагато складніше, ніж просто отримання перемир’я і вирішення, скільки землі кожна сторона зберігає.
Президент Путін чітко дав зрозуміти, що він хоче зруйнувати суверенітет України та знищити її можливість діяти як незалежна нація.
Чи отримає Президент Зеленський місце за конференц-столом президента Трампа, він не погодиться на це. Укладення тривалого миру, якщо це можливо, буде довгим і повільним процесом.
Якщо Дональд Трамп хоче швидкого мирного дивіденда, йому варто шукати це в іншому місці.
