Джордан Хейс зазвичай уникає політики. Він не голосував на виборах 2024 року і має змішане ставлення до Дональда Трампа.
Тому 37-річний мешканець Каліфорнії здивувався, дізнавшись минулого тижня, що він розділяє думку президента щонайменше з одного питання – Кока-Кола, виготовлена з тростинного цукру, є кращою.
«Є інший тип солодощів», – сказав Хейс, давній шанувальник Кока-Коли з тростинним цукром, яка в США продається під маркою мексиканської Кока-Коли і відрізняється від версії з кукурудзяним сиропом.
Цей напій доступний американцям за вищою ціною, але Хейс вважає, що вища ціна того варта. Президент минулого тижня висловив аналогічну думку, оголосивши, що Coca-Cola, за його наполяганням, погодилася використовувати тростинний цукор у США.
Підтримка цукру з боку Трампа може здаватися незвичною для людини, знаменитої своїм уподобанням до дієтичної Кока-Коли, яка не містить цукру.
Однак це останній приклад його підтримки індустрії, яка вже десятиліттями відома у Вашингтоні своїми значними політичними внесками, здатністю оперативно зв’язуватися з Білим домом і легендарними лобістськими операціями. «Не [цензура] з цукром», – зазначив колишній спікер Палати представників республіканець Джон Бонер у своїх спогадах.
Сектор цукрової промисловості вже давно отримує вигоду від державних політик, включаючи високі тарифи, які підтримують ціну на цукор у США, що часто вдвічі перевищує світову ціну, що приносить виробникам мільярди додаткових доларів на рік.
За адміністрації Трампа США розширила ці підтримки, зокрема, посилили обмеження на імпорт і підвищили цінові гарантії для фермерів-цукроварів в рамках програми «Великий красивий закон». Водночас міністр охорони здоров’я Трампа Роберт Ф. Кеннеді-молодший намагається атакувати найбільшого конкурента індустрії, погрожуючи заборонити кукурудзяний сироп, який він назвав «отрутою».
Альянс цукровиків, який представляє цю галузь, не відповів на запити про коментарі щодо рішення Coca-Cola, за яке Трамп взяв на себе заслугу. Але аналітики зазначили, що цей крок поставив фермерів-цукроварів у виграшну позицію, збільшивши попит і в остаточному підсумку те, скільки вони отримують за свій врожай.
«У них на стороні президент, який підтримує обмеження, які утримують іноземну конкуренцію, і одночасно заохочує більше використання цукру», – сказав КолінҐрабоу, фахівець з торгівлі в Інституті Като. «Це фантастично для них».
Coca-Cola оголосила, що її новий продукт, виготовлений з тростинного цукру і готовий до запуску цієї осені, доповнить існуючий асортимент кол. Експерти індустрії сказали, що не очікують, що план призведе до різкого переходу на цукор, враховуючи високу ціну інгредієнта та обмеження на внутрішню пропозицію. Але сама можливість цього викликала фурор у харчовій індустрії.
Виробник кукурудзяного сиропу Archer Daniels Midland тимчасово впав більш ніж на 6% перед відновленням, тоді як Асоціація кукурудзяних переробників, що представляє виробників кукурудзяного сиропу, попередила про втрати робочих місць у сільській місцевості та інші економічні збитки.
Фермер з Айови Джон Максвелл, сім’я якого займається сільським господарством з 1850-х років, здивувався позицією президента, враховуючи, як він представляв себе як захисник американських робочих місць. «Він дуже активно рекламував це… тому зайняти таку позицію було для мене незвично», – сказав він.
Боб Хемесат, фермер свиней і кукурудзи в Айові, також був збентежений. «Відмова від кукурудзяного сиропу з високим вмістом фруктози зашкодить робочим місцям тут і зашкодить фермерам тут, і це якось суперечить всьому, що президент і його адміністрація намагаються зробити», – зазначив він.
Вінсент Сміт, директор досліджень аграрної політики в Американському інституті підприємництва, сказав, що його здивувало, що Трамп ризикує підтримкою кукурудзяних виробників – ключової частини його бази, яка також традиційно має значну вагу у Вашингтоні.
Це також набагато більше група, ніж фермери-цукровики, яких налічується лише близько 4,000 у США, менше чверті з яких виробляють цукрову тростину. «Ви хочете відштовхнути 200,000 людей чи відштовхнути 4,000 родин?», – запитав він, зазначивши, що його огляд політичних внесків між 2018 і 2022 роками показав, що члени Альянсу цукровиків внесли більше, ніж будь-яка інша аграрна група, незважаючи на невелику кількість.
Трампівські групи – серед тих, хто отримав значні внески від родини Фанджул, цукрових магнатів з Флориди, відповідно до OpenSecrets. «Якщо ви можете написати великі чеки на вибори чи президенту, ви дійсно отримаєте доступ», – сказав Сміт.
У січні, коли Coca-Cola представила Трампу персоналізовані банки дієтичної Кока-Коли, Трамп підняв питання про використання цукру з компанією, зв’язавшись з Хосе Фанджулом, щоб обговорити це питання, відповідно до нової книги Джоша Доуї «2024: Як Трамп повернув Білий дім».
Чи сподобається це американцям – залишається відкритим питанням. Мексиканська Кока-Кола, яку Coca-Cola пропонує в США протягом двох десятиліть, здобула віддану аудиторію серед клієнтів, таких як Хейс.
Але рішення компанії почати її продаж більше пов’язане із залученням ринку емігрантів та ностальгією за скляними пляшками, ніж зі здоров’ям чи смаковими перевагами.
В останні роки її основна увага була зосереджена на розширенні низькокалорійних і безкалорійних варіантів, оскільки занепокоєння щодо цукру та зростання ліків від ожиріння загрожують її пануванню на ринку напоїв.
Експерти зі здоров’я стверджують, що немає переконливих доказів, щоб виправдати перевагу одного підсолоджувача над іншим. Обидва види цукру збільшують всі фактори ризику, і між ними немає суттєвої різниці, сказав Кімбер Стенхоуп, дослідник і харчовий біолог з Каліфорнійського університету в Девісі, яка провела тести, порівнюючи вплив двотижневого споживання цукру та кукурудзяного сиропу.
Вона зазначила, що існують питання про те, що саме входить до складу кукурудзяного сиропу, використаного в газованих напоях, що може призвести до відмінностей у здоров’ї поза лабораторією. Але вона відкинула аргументи, що звичайний цукор менш оброблений як «повністю дрібкування», зазначивши, що обидва продукти потребують вилучення клітковини та інших поживних компонентів.
Дебати про те, чи дійсно Кока-Кола з тростинним цукром має кращий смак, ймовірно, також продовжать підійматися.
Річард Трапассе, 48-річний мешканець Теннессі, вживає одну або дві Кока-Коли на день і колекціонує предмети, пов’язані з Кока Колою, такі як прикраси і вінтажні скляні пляшки. Він пишається тим, що може відрізнити Кока-Колу від Пепсі за кількістю бульбашок.
Після чуток про мексиканську Кока-Колу кілька років тому він задіяв дружину для проведення сліпого тестування смаку обох формулювань. «Перше, що я сказав, було: ‘Ти поклала в склянку однакову газовану воду, щоб обдурити мене?’», – згадав він. «Потім я подумав: ‘Вони на смак абсолютно однаково’».
Незважаючи на свою індиферентність, містер Трапассе вважає, що підтримка цукру з боку Трампа апелюватиме до людей, які підозрюють кукурудзяний сироп і ностальгують за Кока-Колою минулого. «Ми повернемо цукор до нашого класичного продукту Coca-Cola – це заточить і на його шанувальників», – сказав він.
