Протягом майже місяця французька територія острова Амстердам у південному Індійському океані охоплена полум’ям.
Острів, розташований приблизно на півдорозі між Австралією, Антарктидою та Мадагаскаром, постраждав від пожеж на понад 55% своєї території в 54 км².
На острові немає постійного населення, проте з 1980-х років там працюють дослідники.
З початком пожеж 31 людина була евакуйована на острів Реюньйон, який розташований ближче до Мадагаскару. Минулого тижня французькі власті розпочали місію для контролю над лісовими пожежами та оцінки їхнього впливу.
Останній спалах вогню був виявлений 15 січня вченим, який досліджував атмосферу.
Як повідомляє Лабораторія кліматичних та екологічних наук (LCES), пожежа розпочалася поблизу обсерваторії Пойнт-Бенедикт, яка моніторить парникові гази, ртуть та аерозолі в атмосфері.
Не зважаючи на зусилля дослідників, вогонь поширився до наукової бази Мартін-де-Вівьє. Їх евакуювали вже наступного дня на рибальському човні, Австралія, який знаходився поруч.
Ремі Шазо, комп’ютерний науковець, який знаходився на острові, розповів газеті Le Monde, що група “незвичайно пощастила”, що човен був в районі.
“Цей човен мав покинути острів тижнем раніше, але не зміг зловити свій улов. Інакше все було б значно складніше,” – додав він.
Евакуйовані особи з тих пір були переведені на Реюньйон, іншу французьку територію.
Пожежа поширилася на острові Амстердам через сухі умови та сильні вітри. Острів не має річок, а вітри можуть досягати до 40 км/г. Вважається, що вогонь частково розповсюдився по мережі торф’яників.
Хоча повний масштаб збитків ще не оцінено, супутникові знімки показали, що сонячні панелі на острові, а також продовольчі та комунікаційні лінії постраждали.
Екологи також висловили занепокоєння щодо наслідків для дикої природи.
Завдяки своєму унікальному клімату, острів багатий на біорізноманіття, служачи місцем розмноження для південних слонячих та підантарктичних тюленів.
Тут живе кілька видів альбатросів, зокрема Альбатрос Амстердаму, який гніздиться виключно на цьому острові, а також 84% світової популяції альбатроса з жовтою носою. На острові також проживає колонія пінгвінів.
Завдяки своїй віддаленості та відсутності забруднення, острів використовується для дослідження змін в атмосфері та впливу на клімат.
Евакуація стала першим випадком за 45 років, коли атмосферні дослідження призупинено на острові.
“Для повернення до нормального стану знадобиться час та кошти, і ця пауза призведе до значних втрат в зборі даних для наших досліджень,” – зазначив Марк Делот, директор місії LCES на острові Амстердам.
“Це, звісно, не є хорошою новиною для такого унікального місця.”
7 лютого відправилася розвідувальна місія на борту французького військового судна.
За даними департаменту південних та антарктичних територій Франції, до складу місії увійшли четверо пожежників з Реюньйону та семеро технічного персоналу, один з яких – лікар.
Місія має намір не лише загасити вогонь, а й забезпечити безпеку поселення. Вони також планують виявити причини виникнення пожежі та відновити енергетичні та водопостачальні мережі острова.
