Дослідники продовжують вивчати загадку походження COVID-19, прагнучи зрозуміти, які тварини могли стати посередниками у передачі вірусу від кажанів до людей. Згідно з останніми даними, серед основних кандидатів на цю роль виявилися єнотоподібні собаки, цивети, сиві бамбукові щури та великі борсуки.
Генетичні дослідження відкривають нові можливості
Команда науковців провела аналіз ДНК тварин, які продавалися на ринку в Ухані, для визначення їх зв’язків з територіями, де мешкають носії коронавірусів. Виявилося, що місця проживання диких єнотоподібних собак, циветів, борсуків і щурів перекриваються з ареалами скажан, що потенційно може свідчити про можливості передачі вірусу.
Проте результати генетичного тестування єнотоподібних собак, знайдених в Ухані, не збігаються з тими, що живуть в південному Китаї. Вони більше схожі на популяції зі центральних і південних регіонів, що ставить під сумнів версію про південний Китай як вихідну точку поширення вірусу через цей вид тварин.
Механізми передачі вірусу
На думку провідної вірусологині Маріон Купманс, для передачі вірусу між тваринами необхідна була б значна кількість інфікованих особин. Якщо таких тварин було замало, вірус не зміг би закріпитися в популяції і зрештою зміг би зникнути. В даний час немає впевнених доказів, що на півдні Китаю є достатня кількість єнотоподібних собак, які могли б стати основним резервуаром вірусу.
Існує також ймовірність, що інфекція могла поширитися через окрему партію тварин, інфікованих кажанами. В такому випадку SARS-CoV-2 могли передавати й інші види, які були присутні на ринку.
Відсутність даних та політичні чинники
Еволюційний біолог Джонатан Пекар з Единбурзького університету зазначає, що точно відновити картину поширення COVID-19 неможливо без доповнюючих даних з початкової стадії пандемії. Важливу роль у цьому процесі відіграли також політичні чинники і побоювання за інфікування, які ускладнили проведення досліджень у перші місяці пандемії.
Це, в свою чергу, ускладнює встановлення точного походження вірусу та механізму його передачі до людини. Незважаючи на це, генетичний аналіз тварин відкриває нові можливості для дослідження, що дозволяє наблизитися до розуміння причин виникнення однієї з наймасштабніших пандемій сучасності.
