Перше снігове покривало зимового сезону впало в Сансіміоні, селі в румунських східних Карапатах.
Пастух Йожеф Рац і його сини доглядають 500 вівцематок на високих пасовищах. Це важке життя: коли він не турбується про доїння своїх овець, яке проводиться тричі на день, він переживає про їх захист від хижаків.
Щороку Йожеф втрачає п’ять або шість з його отари через вовків або ведмедів. Тому він тримає 17 собак.
“Добра собака є найкращим інструментом пастуха для захисту стада вночі та вдень,” зазначає фермер.
Цього тижня може завершитися 45 років суворого захисту сірців вовків в Європі.
Пропозиція Європейської комісії передбачає переміщення вовків з Додатку II (суворо охоронювані) в Додаток III (охоронювані) Бернської конвенції.
Це позбавить багатьох заходів захисту, які дозволили цим тваринам процвітати в Європі — якщо вовки втратять свій нинішній статус, кожна країна ЄС зможе встановлювати річну квоту на винищення вовків.
Комісія стверджує, що чисельність вовків у ЄС майже подвоїлася, з 11,000 у 2012 році до понад 20,000 сьогодні, і вони завдають занадто багато шкоди сільськогосподарським тваринам.
Проте зоозахисники стверджують, що поліпшені методи захисту, такі як навчання собак пастушонків, стануть кращим рішенням, ніж зняття заходів захисту. Вони зазначають, що вовки стримують чисельність оленів і диких кабанів, які шкодять деревам та урожаю. Вовки також запобігають поширенню захворювань, поїдаючи хворих тварин.
У місті Баїле Тушнад, в долині біля села Йожефа, нещодавно зустрілися експерти з охорони дикої природи, щоб обговорити великі хижаки. Більшість з них, хоча й не всі, виступають проти полювання на вовків та ведмедів.
“Африканська чумка свиней поширюється по всій Європі,” сказав Міхал Харінг, біолог зі Словаччини, “а вовк є дуже хорошим ‘лікарем’ у цій ситуації, подавляючи захворювання. Вовки не можуть заражатися ним.”
Ще один аргумент проти винищення вовків полягає в тому, що вони полюють великими зграями по п’ять-вісім особин, зазвичай пара і їхні нащадки. Якщо старі вовки будуть застрелені, зграя розпадеться, що ускладнить їм полювання на оленів і диких кабанів.
“Індивідуальні вовки мають більшу ймовірність нападу на овець і інших домашніх тварин,” пояснює пан Харінг.
Активісти також звертають увагу на звіт ЄС 2023 року, у якому стверджується, що щорічно лише близько 50,000 з 68 мільйонів овець і кіз Європи гинуть від вовків – 0,065% від загальної кількості, додаючи, що загальний вплив вовків на сільське господарство ЄС є “дуже малим”.
Більше того, в звіті йдеться, що протягом 40 років не було фатальних нападів вовків на людей.
“Якщо ми очікуємо, що країни, такі як Індія чи Індонезія, будуть захищати свої тигри,” каже Лоран Шлей, голова департаменту охорони дикої природи уряду Люксембургу, “і африканці захищати левів і слонів, тоді ми, відносно багаті європейці, повинні бути готові терпіти деяких вовків.” Люксембург є однією з небагатьох західноєвропейських країн, де жоден вовк ще не був помічений, але пан Шлей вважає, що це лише питання часу.
“У нас дуже висока щільність оленів і диких кабанів, тому умови для вовка там є.
“Звісно, якщо окремі вовки або зграї почнуть убивати занадто багато сільськогосподарських тварин або виявлять агресію до людей, нам доведеться провести межу. Безпека людей завжди на першому місці.”
Але на гірському схилі Йожеф говорить, що вовки небезпечні, бо “вони розумні тварини”. Він виступає за суворіші законодавчі заходи щодо винищення хижаків.
Ведмеді підходять через ліс, спливаючи по гілкам і попереджаючи його собак, говорить Йожеф: якщо вони зможуть пробратися в його плетений вольєр, де його отара перебуває вночі, вони візьмуть лише одну тварину.
Але якщо зграя вовків увійде, вони можуть знищити десятки овець за короткий час.
Минулого року у Йожефа була улюблена собака, Муді, яку вбили вовки, в чистий день, коли вони переходили з одного пасовища на інше. Всі, що знайшли, це була його окровавлена шкіра.
Чим більше вовків, говорить Йожеф, тим більша ймовірність, що вони візьмуть його овець.
І навчити добру собаку займає багато часу.
