Колишній прем’єр-міністр Індії Манмохан Сінгх помер у віці 92 років.
Сінгх був одним з найтриваліших прем’єр-міністрів Індії і вважався архітектором ключових лібералізаційних економічних реформ під час свого прем’єрства з 2004 до 2014 року, а раніше – як міністр фінансів.
За повідомленнями, він був госпіталізований у столиці Делі після погіршення стану здоров’я.
Серед тих, хто вшанував пам’ять Сінгха в четвер, був прем’єр-міністр Нарендра Моді, який написав у соціальних мережах, що “Індія сумує за втратою одного з найбільш видатних лідерів”.
Моді зазначив, що “мудрість і скромність” Сінгха завжди були очевидні під час їхньої взаємодії і що він “вклав значні зусилля для покращення життя людей” за час прем’єрства.
Прийанка Ганді, дочка колишнього прем’єра Раджіва Ганді та член партії Конгрес, зазначила, що Сінгх був “справді егалітарним, мудрим, принциповим і хоробрим до останнього”.
Її брат Rahul, який очолює Конгрес, сказав, що він “втратив ментора і керівника”.
Сінгх став першим індійським лідером з часів Джавахарлала Неру, який був переобраний після завершення першого терміну, та першим сикхом, що зайняв найвищу посаду в країні. Він публічно вибачився в парламенті за погроми 1984 року, в яких загинули близько 3000 сикхів.
Однак його другий термін на цій посаді був затінений низкою корупційних скандалів, які переслідували його адміністрацію. Багато людей вважають, що ці скандали частково посприяли нищівній поразці Конгресу на загальних виборах 2014 року.
Сінгх народився 26 вересня 1932 року в занедбаному селі в Пенджабі тодішньої не розділеної Індії, яке не мало ні води, ні електрики.
Після навчання в Панжабському університеті він здобув ступінь магістра в Кембриджському університеті, а потім докторську дисертацію в Оксфорді.
Під час навчання в Кембриджі його турбували фінансові труднощі, про що писала його донька Даман Сінгх у своїй книзі про батьків.
Сінгх набув політичної популярності як міністр фінансів Індії в 1991 році, коли країна була на межі банкрутства.
Його несподіване призначення завершило тривалу і видатну кар’єру академіка та державного службовця – він також працював економічним радником уряду і став губернатором центрального банку Індії.
У своїй першій доповіді як міністр фінансів він відомо процитував Віктора Гюго: “жодна сила на Землі не може зупинити ідею, час якої настав”.
Це стало стартовою площадкою для амбіційної програми економічних реформ: він зменшив податки, девальвував рупію, приватизував державні компанії та заохочував іноземні інвестиції.
Економіка ожила, промисловість зросла, інфляцію вдалося приборкати, а темпи зростання залишалися стабільно високими в 1990-х роках.
Манмохан Сінгх був чоловіком, який добре усвідомлював відсутність політичної бази. “Бути державним мужем добре, але щоб стати таковим у демократії, спершу потрібно виграти вибори”, – одного разу він сказав.
Коли він спробував виграти вибори до нижньої палати Індії в 1999 році, його було розбито. Він замість цього засів у верхній палаті, обраній своєю партією Конгрес.
Те ж саме сталося в 2004 році, коли Сінгх вперше був призначений прем’єр-міністром після того, як президент Конгресу Соня Ганді відмовилася від посади, очевидно, щоб захистити партію від руйнівних атак через її італійське походження. Однак критики стверджували, що Соня Ганді була реальним джерелом влади, поки він був прем’єром, і що він ніколи не був по-справжньому головним.
Найбільшим тріумфом під час його першого п’ятирічного терміну стало те, що він вивів Індію з ядерної ізоляції, підписавши історичну угоду про забезпечення доступу до американських ядерних технологій.
Але угода об’єдналася з ціною – комуністичні союзники уряду відкликали підтримку після протесту проти неї, і Конгресу довелося компенсувати втрачені кількості, заручивши підтримку іншої партії amid allegations of vote-buying.
Консенсусний будівельник, Сінгх керував коаліцією іноді складних, впевнених у собі та потенційно непокірних регіональних партнерів та прихильників.
Хоча він здобув пошану за свою цілісність та інтелект, він також мав репутацію м’якого та невирішеного. Деякі критики стверджували, що темп реформ сповільнився і він не зміг досягти того ж імпульсу, який у нього був, коли він був міністром фінансів.
Коли Сінгх привів Конгрес до другої, рішучої перемоги на виборах 2009 року, він пообіцяв, що партія “з Rise to the occasion”.
Але це блиск незабаром почало зникати, і його другий термін в новинах переважно був через всі погані причини: низку скандалів за участю його міністрів, які нібито коштували країні мільярди доларів, парламент зупинений опозицією та величезна політична паралізація, що призвела до серйозного економічного спаду.
ЛК Адвані, старший лідер опозиційної партії БДП, назвав Сінгха “найслабшим прем’єр-міністром” Індії.
Манмохан Сінгх захищав свою діяльність, заявивши, що його уряд працював з “максимальною відданістю та самовідданістю для країни та благополуччя її народу”.
Сінгх продовжив прагматичну зовнішню політику, яку проводили його два попередники.
Він продовжив мирний процес з Пакистаном – хоча цей процес був підрізаний атаками, які, як вважають, були викликані пакистанськими терористами, кульмінацією яких стали напади у Мумбаї в листопаді 2008 року.
Він намагався завершити спір щодо кордонів з Китаєм, виступивши з угодою, щоб відкрити перевал Натула в Тибеті, який був закритий понад 40 років.
Сінгх збільшив фінансову підтримку для Афганістану і став першим індійським лідером, який відвідав країну за майже 30 років.
Він також розлютив багатьох опозиційних політиків, виглядаючи так, ніби закінчує відносини з давнім союзником Індії, Іраном.
Академік і бюрократ-характер, він був відомий своєю скромністю та завжди залишався на низькому профілі. Його соціальні медіа зазвичай помітилися нудними записами і мали обмежену кількість підписників.
Мужчина з небагатьма словами, його спокійний характер однак здобув йому багатьох шанувальників.
Відповідаючи на запитання щодо скандалу з вугіллем, пов’язаного з незаконним розподілом ліцензій вартістю мільярди доларів, він захищав свою мовчання, кажучи, що це “краще, ніж тисячі відповідей”.
У 2015 році його викликали до суду, щоб дати свідчення за звинуваченнями в кримінальному змові, зловживанні довірою та корупції. Розгублений Сінгх сказав журналістам, що він “відкритий для юридичного контролю” і що “істина переможе”.
Після свого часу як прем’єр, Сінгх залишався глибоко задіяним у питанях сьогодення як старший лідер основної опозиційної партії Конгрес, незважаючи на свій старіючий вік.
У серпні 2020 року він рідко в інтерв’ю BBC заявив, що Індії потрібно вжити три кроки “негайно”, щоб зупинити економічну шкоду від пандемії коронавірусу, яка відправила економіку країни у рецесію.
Уряд повинен забезпечити пряму грошову допомогу людям, забезпечити капітал для бізнесу і полагодити фінансовий сектор, сказав він.
Історія пам’ятатиме Сінгха за виведення Індії з економічної та ядерної ізоляції, хоча деякі історики можуть стверджувати, що йому варто було піти раніше.
“Я чесно вірю, що історія буде до мене добріше, ніж сучасні медіа або, в свою чергу, опозиційні партії в парламенті”, – сказав він інтерв’юеру в 2014 році.
Сінгх пережив свою дружину та трьох дочок.
