Майкл Смусс, виживший під час Варшавського гетто в Польщі та борець із нацистами, пішов з життя у віці 99 років в Ізраїлі.
У 1943 році, в юності, він приєднався до повстання в гетто, допомагаючи виготовляти запалювальні бомби. Після захоплення його в полон, він пережив концентраційні табори та смертоносний марші до закінчення Другої світової війни.
Після війни став художником і освітянином, що займається питаннями Голокосту. Посольства Німеччини та Польщі в Ізраїлі вшанували його пам’ять в соціальних мережах.
«Він неодноразово ризикував своїм життям під час Голокосту, борючись за виживання і допомагаючи іншим ув’язненим у Варшавському гетто – навіть після того, як його захопили нацисти та депортували до концентраційних таборів», – зазначили в німецькому посольстві на платформі X.
Посольство Польщі повідомило, що Смусс «читав лекції молоді про історію польських євреїв та передавав свої спогади через мистецтво. Його спадщина продовжує жити».
Польське посольство і Траст освіти з Голокосту, благодійна організація з Великої Британії, назвали Смусса останнім вижившим бійцем повстання в Варшавському гетто. Однак у 2018 році ізраїльські чиновники та міжнародні ЗМІ, зокрема BBC, повідомляли, що Симха Ротем, який лише нещодавно помер у віці 94 років, був останнім вижившим бійцем цього повстання.
Минулого місяця посол Німеччини в Ізраїлі вручив Смуссу Нагороду Федерального хреста заслуг Німеччини, визнання його внеску в освіту про Голокост і сприяння діалогу між двома країнами.
«Тисячі людей, особливо молодь у Німеччині, дізналися про його свідчення», – йдеться в заяві посольства.
Смусс народився в 1926 році у Вільному місті Данциг, тепер Гданськ, Польща. Пізніше він переїхав до Лодзі, а згодом був депортований до Варшавського гетто зі своїм батьком.
Сотні тисяч євреїв були переповнені в гетто, де вони зіткнулися з бідністю, голодом, хворобами та холодом.
Оскільки Смусс говорив німецькою, його вивели на роботу на фабрику, де він ремонтував і перефарбовував шоломи, згадував він у відео, записаному для музею в США в 2022 році.
Він приєднався до єврейського опору в гетто, і він та інші почали красти якнайбільше розчинника, щоб виготовляти запалювальні бомби.
«Ми заповнили пляшки, які були розміщені на дахах усіх будинків біля входу в гетто, сподіваючись, що, коли вони прийдуть, ми будемо кидати їх вниз», – розповів він.
Коли нацисти прийшли, щоб очистити табір 19 квітня 1943 року, почалося повстання. Опір відповів збройним нападом, використовуючи зброю, яку вони обміняли на теплий одяг у італійських солдатів, які були надіслані з Африки на російський фронт.
Опір, який Смусс назвав «найбільшим повстанням у цій війні проти Німеччини», тривав 28 днів.
«Це було дуже важко… жодного душа, жодної їжі. Вони спалювали, ліквідуючи один будинок за іншим, повітря було заповнене димом», – згадував він.
Він описав тисячі тіл, що лежать перед будинками, і «запах газу та розкладених тіл».
28 квітня його затримали разом з іншими. Їх відправили на потягу до табору знищення Треблінка. Спостерігаючи за смертю людей під час подорожі, «моє серце стало каменем», розповідав він.
На шляху потяг зупинили роботодавці, які намагалися забрати працівників, що були вивезені з їхніх фабрик. Інший німець прийшов шукати досвідчених працівників, і Смусс запропонував себе та тих, кого знав.
«Коли ми відправлялися на поїзді до Треблінки, я був упевнений, що моє життя закінчилося», – розповідав він раніше цього року The Jerusalem Post. «Але коли поїзд зупинився, я відчув усім своїм єством, що цього дня я не помру.»
Він пережив примусову працю в інших таборах, а потім смертоносний марш до Дахау, перш ніж його нацистські захоплювачі втекли від американських військ.
Він розповів The Jerusalem Post, що його батька вбили, намагаючись втекти з одного табору, тоді як його мати та сестра, які змогли залишитися в Лодзі, вижили.
Спочатку Смусс повернувся до Польщі, але згодом переїхав до США, де працював, навчався та створив родину.
Після того, як він відчув симптоми травми, він переїхав до Ізраїлю в 1979 році на один, щоб шукати допомогу, де почав займатися мистецтвом та навчати інших про Голокост.
Він залишився в живих свого дружину.
