Не так багато світових лідерів, які залишаються при владі протягом 30 років.
Олександр Лукашенко з Білорусі вже давно піддається звинуваченням у фальсифікації виборів, придушенні інакодумства та демонтажі демократії.
Уряд Великобританії, ЄС та США не визнають його легітимним президентом Білорусі.
Але є ще один важливий нюанс: якщо в когось є глибоке розуміння Володимира Путіна, то це саме Лукашенко. Жоден інший лідер не має такої тривалої та близької взаємодії з російським президентом.
На саміті БРІКС, присвяченому країнам, що розвиваються, Лукашенко висловив бажання, щоб Білорусь стала членом цієї групи.
Я запитав його про твердження, що Північна Корея надіслала війська для боротьби на боці Росії в Україні.
“Глупість,” – відповів Лукашенко. “Знаючи його характер, Путін ніколи не намагався б переконати іншу країну втягнути своїх військових у російську спецоперацію в Україні.”
“А якщо ці повідомлення підтвердяться?” – запитав я.
“Це буде кроком до ескалації конфлікту, якщо військові будь-якої країни, навіть Білорусі, опиняться на лінії зіткнення,” – додав Лукашенко.
“Навіть якщо ми втягнемося у війну, це стане шляхом до ескалації. Чому? Бо ви, англосакси, одразу скажете, що ще одна країна встала на одну зі сторін… і НАТО розмістить свої війська в Україні.”
Я запитав, чи просив Путін Лукашенка надати білоруські війська для війни в Україні.
“Ніколи. Ні він, ні [колишній міністр оборони] Сергій Шойгу, ні нинішній міністр оборони Андрій Белоусов ніколи не піднімали це питання.”
Однак Білорусь зіграла свою роль у російській війні. У лютому 2022 року повномасштабна агресія Росії проти України була запущена частково з білоруської території. Чому лідер країни дозволив Кремлю це зробити?
“Звідки ви знаєте, що я дав дозвіл на використання білоруської території?” – запитує Лукашенко.
“Бо білоруська територія дійсно була використана [для вторгнення].”
“Відбувалися навчання за участю кількох тисяч російських солдатів. Путін почав виводити ці війська з південної Білорусі, в напрямку кордону з Україною. В якийсь момент він перенаправив частину цих військ на Київ. Я впевнений, що їх спровокували. Як він виводитиме свої війська – його справа. Через Київ. Або через Мінськ.”
“Чи не дзвонили ви Путіну, щоб дізнатися, що відбувається?” – запитую.
“Ні. Він не телефонував мені. І я не телефонував йому. Це його війська, і він має право виводити їх так, як хоче.”
Це зауваження відображає ступінь впливу Кремля на сусідню Білорусь.
Інший приклад: Росія розмістила тактичні ядерні озброєння в Білорусі.
“Чи готовий Путін використовувати ці озброєння у війні в Україні?” – запитую.
“Путін ніколи не використовуватиме озброєння, розташоване в Білорусі, без згоди білоруського президента,” – каже Лукашенко.
“Чи готові ви дозволити використання ядерної зброї?”
“Я абсолютно готовий, інакше навіщо ці озброєння? Але лише якщо нога одного [іноземного] солдата торкнеться Білорусі. Ми не маємо на меті нападати на когось.”
Групи захисту прав людини оцінюють, що в Білорусі наразі перебувають близько 1300 політичних в’язнів.
Олександр Лукашенко раніше запевняв, що таких немає.
Однак, спілкуючись зі мною сьогодні (можливо, ненавмисно), він використав фразу “політичний в’язень”, говорячи про невелику кількість звільнених останніми місяцями.
Деякі коментатори інтерпретували ці звільнення як сигнал від Лукашенка Заходу про його прагнення до поліпшення відносин.
Він це заперечує.
“Ми звільнили політичних в’язнів з гуманітарних причин,” – говорить він. “Це, в основному, були літні люди та хворі. Ось і все.
“Це не крок до покращення відносин з вами. Якщо ви не хочете з нами співпрацювати, це нормально. Ми виживемо без вас.”
