Virgin Media O2 стає першим мобільним оператором у Великій Британії, який запропонує своїм клієнтам автоматичне з’єднання через супутник у зонах, де немає мобільного сигналу.
Супутниковий сервіс O2 стане доступним у першій половині 2026 року та буде надаватися за додаткову плату щомісяця.
Компанія O2 уклала партнерство з супутниковим бізнесом Ілона Маска Starlink для реалізації цього сервісу.
Смартфони, що підтримують цю технологію, автоматично переходитимуть на супутникове покриття в тих частинах Великої Британії, де немає доступу до наземного сигналу, наприклад, у сільській місцевості.
Однак, ті, хто підпишеться на цей сервіс, на початку не зможуть здійснювати телефонні дзвінки через супутник. Сервіс працюватиме лише з додатками для обміну повідомленнями, картами та геолокацією. Як пояснила O2, це пов’язано з тим, що нинішні супутники Starlink не підтримують дзвінки, хоча наступне покоління супутників цю функцію матиме.
Проте, дзвінки через WhatsApp, які використовують дані, а не звичайний сигнал, можуть працювати. O2 планує провести випробування цієї можливості перед запуском сервісу для широкої аудиторії.
Супутники фактично виконуватимуть роль “вишок зв’язку на небі”, як зазначив Люк Пірс з аналітичної компанії CCS Insight. “У сучасному світі підключеність більше не є варіантом”, – додав він.
“Чи йдеться про екстрену допомогу у критичних ситуаціях, чи про підтримку онлайн-систем автомобілей, люди очікують постійного доступу. Супутник – це єдина технологія, здатна закрити прогалини у покритті, особливо у важкодоступних місцях, таких як гори та океани”.
Крок O2 відбувається через кілька місяців після того, як конкурент Vodafone здійснив успішний відеодзвінок через супутник з гори у Уельсі, де не було жодного іншого сигналу. Vodafone стверджує, що це був перший випадок у Великій Британії, але поки не розкриває плани щодо впровадження супутникових послуг для клієнтів.
Технологія Vodafone працювала у партнерстві з супутниковою компанією AST, яка наразі має шість супутників на орбіті та планує збільшити їх кількість до 60 до кінця 2026 року.
Starlink, тим часом, вже має понад 650 супутників та надає подібні послуги в інших країнах, зокрема в Австралії, Новій Зеландії, США, Канаді та Японії.
У Великій Британії регулятор Ofcom у вересні внесло зміни до своїх регуляцій, щоб дозволити супутникове з’єднання безпосередньо зі смартфонами. Наразі можливо лише надсилати текстові повідомлення службам екстреної допомоги з нових смартфонів iPhone та Android.
Однак використання низькоорбітальних супутників для мобільного зв’язку отримало критику від астрономів, які зазначають, що це забруднює нічне небо та ускладнює виявлення потенційних загроз, таких як астероїди.
Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Tech Decoded, щоб дізнаватися про найцікавіші технологічні новини та тенденції. Ззовні Великої Британії? Підпишіться тут.
