Науковці отримали вражаюче відкриття у печерах Ірландії, де був виявлений новий вид паразитичного грибка, що паразитує на павуках та перетворює їх на зомбі.
Дослідження провела команда під керівництвом доктора Гаррі Еванса, почесного співробітника CAB International. Вони знайшли павуків, заражених грибком, які належать до видів Metellina merianae та Meta menardi, на стінах та стелі печер.
Ці павуки залишили свої лігва в глибинах печер і почали мігрувати в сторону, де, як виявилося, вони померли.
Грибок, відповідальний за цей феномен, отримав назву Gibellula attenboroughii на честь легендарного природознавця сера Девіда Аттенборо. Цей паразитичний грибок використовує павуків для розповсюдження своїх спор.
Відомо, що такі способи розмноження існують у певних грибів. Наприклад, гриби роду Ophiocordyceps в тропічних лісах Бразилії заражають мурах для досягнення своїх цілей.
У ході дослідження науковці звернули увагу на історичні гербарні записи та попередню літературу, щоб виявити різноманіття в межах роду Gibellula на Британських островах, а також задокументувати випадки зараження павуків у Норфолку та Уельсі.
Вчені зазначили, що роль нового виду грибка в популяції павуків потребує подальшого вивчення, оскільки важливо з’ясувати, які метаболіти грибок-паразит використовує для маніпуляції поведінкою своїх «господарів».
