Уряд Великобританії оголосив про створення нового омбудсмена, який займеться проблемами з витіканням води, неправильними рахунками та іншими питаннями, що турбують споживачів води.
Причини реформування водної індустрії
Заплановані зміни є частиною ширших планів з реформування водної галузі, які будуть оголошені пізніше. Це рішення зумовлене громадським обуренням внаслідок зростання тарифів та збільшення викидів стічних вод у водойми Великобританії.
Зміни в регуляції
Чинна регуляція сектору водопостачання, ймовірно, суттєво зміниться після того, як Комісія вивчить стан індустрії в понеділок. Міністр охорони навколишнього середовища Стів Рід уже пообіцяв до 2030 року вдвічі знизити кількість скидів стічних вод з боку водних компаній, встановивши чітку ціль для запобігання забруднення водойм.
Критика та побоювання
Рід в інтерв’ю BBC описав галузь як “зламану”, а її регулятора – як “очевидно неефективного”. Він зазначив, що виборці можуть притягнути його до відповідальності, якщо до наступних виборів не буде покращень у якості води.
Проте він уникнув відповіді щодо можливості скасування Ofwat, що може бути рекомендовано в звіті Комісії. Відомий активіст за чистоту водойм, Фіргал Шаркі, висловив побоювання, що звіт не буде достатньо радикальним для вирішення проблем у секторі.
Права споживачів
За новим планом водна індустрія матиме омбудсмена, який буде працювати як єдиний контакт для споживачів зі скаргами, приведучи її у відповідність з іншими комунальними службами. Також розшириться роль Споживчої ради з води (CCW), яка наразі обробляє скарги.
Стан водних ресурсів
Стан водойм у Великобританії та роль приватних компаній, що управляють водопостачанням, викликають активну громадську дискусію. Суспільство закликає уряд взяти на себе більшу відповідальність і ввести жорсткіші нормативи. Водні компанії зазнали критики за недостатнє інвестування в системи, які вони управляють, при цьому виплачуючи мільйони акціонерам і керівникам.
Перспективи інвестицій
В найближчі п’ять років у водний сектор планується інвестувати рекордні £104 млрд для покращення інфраструктури. Однак, згідно з прогнозами, рахунки споживачів зростуть в середньому на £123 на рік, а для клієнтів Southern Water – може зрости до £224.
Ставлення до змін
Тіньовий міністр з охорони навколишнього середовища Вікторія Аткінс схвалила ідею створення нового омбудсмена, але зазначила, що це лише частково вирішить довгострокові проблеми водної індустрії. Вона підкреслила необхідність чесності щодо масштабів викликів і пояснила, де будуть братися кошти для реформ.
Представник Ліберальних демократів з питань екології Тім Феррон зазначив, що для ефективного вирішення проблеми скидів стічних вод потрібні суттєві зміни, а не ще один рівень бюрократії. Однак, новий омбудсмен надасть споживачам можливість отримати компенсацію від компаній, які не виконують своїх зобов’язань.
