Великі компанії, які постійно не можуть своєчасно платити своїм постачальникам, можуть зіткнутися з штрафами згідно з новими планами уряду, спрямованими на підтримку малих підприємств.
Через нові проектні пропозиції, представлені в четвер, строки для виставлення рахунків будуть обмежені до максимум двох місяців, з поступовим скороченням до 45 днів протягом п’яти років.
Секретар бізнесу Джонатан Рейнолдс представив ці плани, спираючись на дослідження, яке пов’язує затримки платежів із закриттям тисяч бізнесів щороку.
Опозиційні партії підтримали цю ініціативу, але зазначили, що компанії страждають через підвищення внесків на національне страхування в бюджеті.
Уряд стверджує, що ця зміна стане найбільшим переглядом правил платежів з моменту, коли фірми отримали можливість стягувати відсотки за прострочені рахунки в 1990-х роках.
Дослідження уряду показали, що приблизно 1,5 мільйона бізнесів зазнають негативного впливу від затримок платежів, з боргами на суму 26 мільярдів фунтів у будь-який момент часу.
Ця проблема особливо серйозна для малих підприємств, які зазвичай мають обмежені фінансові резерви і більше страждають від витраченого часу на стягнення боргів.
Рейнолдс зазначив, що затримки платежів є “первинною проблемою”, яку піднімають малі підприємства.
Згідно з новими пропозиціями, які підлягають 12-тижневому громадському обговоренню, комісар малих бізнесів – посада, впроваджена консерваторами у 2017 році – отримає право накладати штрафи на компанії, що затримують платежі.
Нові повноваження будуть поширюватися на компанії з понад 250 працівниками, які вже зобов’язані двічі на рік звітувати про середні терміни платежів.
Урядовий документ пропонує, що компанії будуть зобов’язані сплачувати штраф, якщо не зможуть оплатити чверть рахунків у строк протягом піврічного звітного періоду.
Штрафи будуть вдвічі більшими, ніж сума, яку компанії винні своїм постачальникам у вигляді відсотків за прострочені платежі, які наразі становлять 8% плюс базова ставка Банку Англії.
Уряд не встановив терміни для законодавства, необхідного для впровадження цих змін, зазначивши, що це буде зроблено, як тільки на це дозволить час парламенту.
Крім того, уряд також окреслив плани скоротити максимальний час, протягом якого підприємства мають платити своїм постачальникам.
На даний момент комерційні рахунки зазвичай повинні оплачуватися протягом 60 днів, хоча компанії можуть просити про подовжений термін погашення, якщо постачальник згоден і це не вважається “грубо несправедливим”.
Департамент бізнесу зазначив, що це виключення дозволило деяким великим компаніям фактично нав’язувати довгі терміни оплати меншим постачальникам, які відчували тиск погодитися, щоб отримати контракти.
Також було додано, що скасування можливості узгоджувати терміни оплати більше 60 днів вирішить “небаланс у переговорах між малими та великими підприємствами”.
Цей загальний ліміт у 60 днів може бути знижено до 45 днів через п’ять років, з метою “додаткового покращення фінансового потоку бізнесу”.
Тіньовий секретар бізнесу від Консервативної партії Ендрю Гріффіт висловився на підтримку ініціативи щодо боротьби з затримками платежів, але зауважив, що бізнеси страждають від “всебічного задушення кадровою бюрократією” з боку Лейбористів.
Він також розкритикував рішення в бюджеті підвищити національне страхування для роботодавців, назвавши це “податком на робочі місця в розмірі 25 мільярдів фунтів”.
Ліберальні демократи також висловили критику щодо підвищення зарплатних внесків, додавши, що менші підприємства “досить сильно постраждали” від цього підвищення.
Представниця бізнесу Сarah Olney також зазначила, що уряд має розробити “докладний план” для компаній, включаючи “виправлення бізнес-ставок і зниження захмарних енергетичних рахунків”.
Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Politics Essential, щоб бути в курсі основних подій у Уестмінстері та поза ним.
