Нові дослідження свідчать, що неандертальці могли почати вимирати значно раніше, ніж вважалося раніше. Ця інформація була опублікована в журналі Nature Communications.
Вчені з’ясували, що близько 110 тисяч років тому наші доісторичні родичі зазнали катастрофічного скорочення популяції, що вчені називають “генетичним горлом”. Це явище відбувається, коли різке зменшення генетичної різноманітності загрожує виживанню виду.
Серед можливих причин цього спаду популяції називають зміни клімату, надмірне полювання або навіть геноцид.
Фахівці провели аналіз внутрішнього вуха неандертальців і зафіксували значне зменшення варіацій в його структурі. Це свідчить про те, що популяція зазнала сильного падіння та втратила генетичне різноманіття. Зазвичай такі дослідження проводять за допомогою древньої ДНК, але в цьому випадку використали аналіз слухових кісточок.
Дослідники зосередилися на полукружних каналах, які відповідають за баланс і координацію рухів. Вчені відзначають, що їх форма еволюційно нейтральна, а тому зміни в цій структурі можуть свідчити про демографічні коливання в минулому.
Отже, якщо популяція почала скорочуватися ще 110 тисяч років тому, це означає, що неандертальці могли бути на межі вимирання значно раніше, ніж вважалося досі.
Таким чином, неандертальці зникли не тільки через конкуренцію з Homo sapiens, а й через більш глибокі генетичні проблеми, які почалися ще до їх остаточного зникнення.
Нагадаємо, що шотландський дослідник нещодавно повідомив про знаходження гробниці, в якій, ймовірно, перебуває мумія фараона Тутмоса II.
