Археологи відкрили найдавніше підтверджене використання рослинних токсинів на наконечниках стріл, що датується 7000 роками. Виявлення відбулося у той час, як дослідники ідентифікували новий вид динозавра, рештки якого були знищені під час Другої світової війни.
Дослідження із використанням наконечників стріл, знайдених у кістки антилопи, проведено в кулі Кургер у Південній Африці. Ці знахідки датуються 1983 роком і зберігалися в архівах кафедри археології Університету Вітватерсранда.
Експерти в указували, що ці наконечники стріл є найдавнішим випадком сумішшю двох або більше рослинних токсинів. За словами доцента Джастіна Бредфілда з Університету Йоганнесбурга, їхнє використання демонструє еволюційний прогрес у розвитку мисливських технологій.
Змішування токсинів не лише свідчить про технічну майстерність мисливців, але й про їхні знання у фармакології. Серед використаних отрут були виявлені токсичні серцеві глікозиди, які здавна застосовувалися для полювання. Також дослідники виявили рицинолеринову кислоту, яка може бути від результатом окислювального розщеплення лектину рицину.
Науковці підкреслюють, що складні комбінації органічних сполук вказують на те, що токсини були спеціально об’єднані, що, ймовірно, робить це відкриття найдавнішою відомою багатокомпонентною отрутою для стріл.
Однак, незважаючи на ці знахідки, науковці вважають, що це не є найдавнішим прикладом використання отрути в мисливській зброї. Наприклад, найдавніші молекулярні свідчення отрути на півдні Африки походять від дерев’яної лопатки age 24000 років, яку знайшли в горах Лебомбо.
