Космічний апарат NASA з місії Lucy вже зробив перші фотографії 4-кілометрового астероїда Дональдджогансон, до якого він наблизиться 20 квітня цього року. Вивчення цього об’єкта є надзвичайно цікавим, оскільки науковці мають обмаль знань про нього і припускають, що його можуть складати два небесних тіла.
Знімки були отримані 20 і 22 лютого в рамках програми оптичної навігації, яка має на меті визначити точне місце розташування астероїда для коректного розрахунку траєкторії польоту перед зближенням. Вона використовує видиме положення об’єкта на фоні зірок.
На опублікованих знімках Дональдджогансон виглядає як невелика цятка, що рухається на фоні сузір’я Секстанта. У момент зйомки апарат Lucy знаходився на відстані 70 млн км від своєї цілі.
20 квітня Lucy прорветься на відстані всього 960 км від Дональдджогансона, що дозволить науковцям отримати більше інформації про його справжнє походження та структуру.
Місія Lucy розпочалася в жовтні 2021 року і має на меті вивчення троянських астероїдів на юпітеріанській орбіті. У 2023 році апарат вже здійснив проліт біля астероїда Дінкінеш, де виявив супутник, що отримав назву Селім.
Припускається, що троянські астероїди можуть бути об’єктами поясу Койпера, які потрапили на свої сучасні орбіти через міграцію газових гігантів, що відбулася через кілька сотень мільйонів років після формування Сонця. Вивчення цих об’єктів може дати важливу інформацію про околиці Сонячної системи без необхідності запуску нових космічних апаратів.
Нагадаємо, нещодавно науковці отримали нові докази існування підземного океану на супутнику Юпітера — Каллісто, що відкриває нові можливості для пошуку життя в нашій Сонячній системі.
