Принципи миру, любові та єдності стали основними в церкві міста, де українці та росіяни зібралися разом, щоб відсвяткувати Православне Різдво.
Сербська церква Святого Князя Лазаря в Бournville, Бірмінгем, була збудована сербськими біженцями в 1960-х роках на землі, яку родина Кадбері продала їм за 1 фунт стерлінгів, і з того часу вона привітала людей з різних національностей.
У останні роки церква стала вразливою до напруженості та емоцій, які виникають унаслідок вторгнення Росії в Україну, що відображається в її службах.
Однак отець Ненад Попович зазначає, що парафіяни залишають політику за порогом. “У нас тут є один лідер, Ісус Христос, ніхто інший,” – сказав він.
Членка церкви Раїса підтвердила, що фокус залишається на поклонінні.
“Ми тут для Бога, тому намагаємося не думати про ці речі,” – сказала вона. “У нашому хорі є різноманітність – я з України, але у нас є російська пара, молдавська жінка, навіть кілька англійських перетворених, але всі ми тут для поклоніння.”
Для Ольги Уейкфілд, яка родом з Росії, її віра допомагає побачити конфлікт в іншому світлі.
“Наше життя сповнене численних проблем, спочатку Covid, тепер це в минулому, тепер нові проблеми, але єдине постійне – це Бог. І все це може стати життєвим уроком.”
Незважаючи на наміри зосередитися на поклонінні та побудові позитивних відносин, конфлікт, який триває вже майже три роки, не може бути цілком проігнорований.
“Коли розпочалася війна, напруження було. Емоції між росіянами та українцями дійсно присутні, але ніколи тут, адже як тільки ти заходиш до церкви, всі залишають свої проблеми за дверима,” – сказав член церковного комітету Драган Обренович.
“Ми також знаємо, що не маємо впливу на те, що буде далі, адже всі знають, що переговори відбуваються далеко над нами, тому ми зосереджуємося на вірі та тому, що маємо спільного.”
Окрім деяких суперечок у недільній школі між дітьми, церква повідомила, що вона мирно пройшла через конфлікт.
Отець Ненад, який керує церквою з 2014 року, має деякі поради для президентів Трампа, Зеленського та Путіна.
“Це важко, але якби всі намагалися побачити образ Бога в людях і поважали та любили один одного, якщо у вас є воля, ви завжди можете знайти рішення,” – сказав він.
Церква є однією з багатьох місць по всьому світу, де Різдво відзначали цього місяця.
Для багатьох із 200 мільйонів православних християн у світі народження Ісуса Христа відзначається 7 січня. Це пов’язано з тим, що вони дотримуються юліанського календаря, на відміну від григоріанського календаря, якого дотримуються інші християнські конфесії.
Будівництво церкви в Бournville розпочалося в 1965 році. Вона була збудована сербами, які, в основному, прибули до Великої Британії як біженці після Першої та Другої світових воєн.
Багато з них знайшли роботу на шоколадній фабриці Кадбері. Філантроп-квакер родини Кадбері надав комітету підтримку у будуванні церкви.
“Вони знайшли ділянку землі, яка належала родині Кадбері,” – пояснив пан Обренович. “Коли ми звернулися до родини щодо купівлі землі, Альфред Кадбері попросив нас повернутися через кілька тижнів з 5000 фунтів стерлінгів.”
“Ці люди зібрали 5000 фунтів, незважаючи на те, що були бідні,” – сказав він. “Коли родина Кадбері побачила, що вони серйозно налаштовані на купівлю землі, вони повернули 4999 фунтів з них.”
“Отже, вони продали землю за один фунт. Це як у голлівудському фільмі,” – додав він.
Члени громади потім збудували церкву, між змінами на шоколадній фабриці. Вона була завершена та освячена у 1968 році.
