Французька компанія Fermentalg активно досліджує корисні мікроводорості по всьому світу. “Один з наших щасливих науковців побував на вулканах в Карибському морі, а я сам стримуюсь від збору більшої кількості кожного разу, коли повертаюся додому до Нової Зеландії”, – розповідає Гюель Гріффітс, головний науковий співробітник Fermentalg.
Існує сотні тисяч видів мікроводоростей – мікроскопічних організмів, які в основному живуть у воді. Вони є важливими для водної їжі і виробляють половину кисню, який ми дихаємо.
Деякі з них вже використовуються в комерційних цілях для виробництва їжі, кормів для тварин та добрив. Але для Fermentalg особливо цікавий вид Galdieria sulphuraria, який може бути використаний для виробництва пігменту Galdieria blue, що підходить для використання в харчовій продукції.
“Ми вирощуємо водорості і отримуємо велику кількість цього пігменту під умовами, які сприяють утворенню цієї молекули – синього пігменту”, – пояснює пан Гріффітс.
Цей пігмент можна використовувати для будь-якої їжі та напоїв, і пан Гріффітс очікує, що перші продукти з Galdieria blue з’являться на полицях магазинів вже на початку наступного року. Galdieria blue отримала схвалення Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) у травні разом з екстрактом квітки метелика та фосфатом кальцію.
FDA також схвалило Gardenia blue на початку місяця. Нові джерела кольору для їжі є необхідними, оскільки штучні барвники виходять з ужитку.
У січні FDA оголосило про заборону червоного барвника №3 у харчових продуктах. Крім того, FDA планує поетапно відмовитися від нафтових синтетичних барвників, таких як жовті барвники 5 та 6, до кінця наступного року в межах програми “Зробимо Америку здоровою знову”.
Після тиску з боку батьків та активістів, FDA намагається зробити так, щоб харчова промисловість добровільно відмовилась від штучних барвників до 2026 року. В останні роки багато штатів США також вжили заходів для прийняття законів, які забороняють штучні харчові барвники.
Країни мають різні обмеження з цього питання. Історично, Великобританія та Європейський Союз були суворішими, ніж США. ЄС поступово відмовляється від штучних барвників протягом останніх 20 років, також вводячи попередження на продуктах з іншими кольорами.
Наразі це сприятливий час для компаній, що розвивають натуральні альтернативи. Серед американських компаній, Sensient створює натуральні кольори, отримуючи сировину, вирощену спеціально для їх кольорового вмісту. Наприклад, деякі червоні та пурпурні кольори виходять з моркви та картоплі.
“Ці культури збирають, миють, обробляють у сік, та колір видобувається водою або іншими розчинниками”, – говорить Пол Маннінг, генеральний директор Sensient.
Однак важливо, щоб нові кольори були яскравими і стабільними, що вимагає великої роботи з боку команди Fermentalg. “Наше відкриття полягало в тому, що процес вирощування водоростей та видобутку кольору суттєво впливає на стабільність готового продукту”, – зазначає Гріффітс.
Чи будуть ці нові кольори дорожчими? “Так, вони дорожчі, але їх внесок у кінцевий продукт насправді не є великим, оскільки ці речовини використовуються в незначній кількості”, – пояснює він.
Для брендів, які давно покладалися на штучні барвники, це є великим зрушенням. “Ми реформулюємо наші злаки, що подаються в школах, щоб не включати кольори FD&C до навчального року 2026-27”, – повідомили представники компанії WK Kellogg, яка стоїть за брендом Kellogg’s.
Цього року такі гіганти харчової промисловості, як Nestle, Kraft Heinz, General Mills та Conagra, також пообіцяли відмовитися від штучних харчових барвників. Але виклик для брендів, залежних від штучного кольору, у тому, що багато натуральних барвників не мають тривалого терміну придатності, зазначає науковець з Інституту харчових технологій Рене Лебер.
“Синтетичні барвники простіше зберігати, ніж натуральні”, – зазначає вона. Зважаючи на те, що багато брендів поспішають перейти на натуральні барвники, це може призвести до створення “вузьких місць” у виробництві.
Незважаючи на те, що це не повна заборона, це очікується призвести до значних змін у харчовій промисловості США. “Якщо ви компанія, що виробляє злаки, та ваші конкуренти переходять на натуральні кольори, ви не хочете бути останніми”, – говорить Лебер. “Це тісні терміни, але компанії роблять усе можливе, щоб відповідати новим вимогам”.
