Вони збирають автомобілі, виконують хірургічні операції, а також обробляють вантажі в аеропортах. Але якщо дати більшості роботів голку та нитку, вони, найімовірніше, зламаться.
Саме тому практично увесь одяг, що продається у світі сьогодні, все ще виготовляється вручну, часто — дуже низькооплачуваними працівниками в Азії.
Ці працівники можуть використовувати такі інструменти, як швейні машини, але повністю автоматизувати таку працю важко. “Ви стикаєтеся з проблемою, якщо це шиття”, — каже Кем Майєрс, засновник та генеральний директор каліфорнійської компанії CreateMe, що займається робототехнікою. “Вам потрібно утримувати [два шматки тканини] в ідеальному вирівнюванні під час руху.”
Його компанія пропонує інший підхід. Забудьте про шиття — склейте шматки тканини. “Як тільки клей нанесено, вам просто потрібно накласти щось поверх і натиснути.” CreateMe розробила роботів, які роблять це, і компанія вже виготовляє жіночу білизну таким чином. Вони також почнуть виробляти футболки в найближчі місяці, а масове виробництво може початися наступного року.
Робототехніки вже десятиліттями звертають увагу на індустрію виготовлення одягу. Якщо машини зможуть взяти на себе таку роботу, виробництво одягу могло б повернутися до країн Заходу, і екологічний слід від одягу міг би зменшитися в процесі. Але мільйони текстильних працівників могли б також залишитися без роботи.
Всього лише кілька відсотків одягу, що продається сьогодні у Великій Британії, виготовляються тут. Схожа ситуація спостерігається і в США. Майєрс стверджує, що має замовників, які прагнуть продавати одяг під маркою “виготовлено в США”, зокрема, з бавовни, що виробляється в США.
“Ми можемо використовувати бавовну, вовну, шкіру,” — говорить він про процес, заснований на клеї. Якщо лише 10% виробництва футболок повернеться до США за допомогою автоматизації, це стане величезним зсувом в індустрії, додав він.
Клей, який використовує CreateMe, термореактивний, що означає, що прасування чи температура пральної машини не можуть розплавити його та зробити одяг непридатним, запевняє Майєрс. Він додає, що, оскільки у цих виробах немає швів, вони є більш аеродинамічними і можуть також вироблятися на формунах, які захоплюють контури людського тіла.
Навіть Майєрс визнає, що ключовою проблемою в одязі є те, що це “високий флекс” — іншими словами, ви не досягнете успіху, якщо просто виготовлятимете білі футболки. Споживачі люблять мати можливість вибору з безмежної кількості одягу з різними форм-факторами, кольорами та дизайном. Роботи, що виробляють одяг, ще дуже далеко до досягнення всього цього.
І ще залишається дебат щодо основ.
“Ми не віримо, що шиття зникне,” — говорить Паланисямі Раджан, голова та генеральний директор Softwear Automation з американського штату Джорджія. Він наголошує на тому, що видимі стежки є ключовим елементом дизайну багатьох модних виробів, наприклад, джинсів.
Раджан говорить, що його компанія незабаром оголосить про третє покоління своїх швейних роботів, які, за його словами, виготовлятимуть футболки за такою ж ціною, як і імпортовані до США. Однак він відмовляється обговорювати деталі технології.
Багато компаній, з якими спілкувалася BBC для цієї статті, були неохочі ділитися інформацією про те, як працюють їхні роботи, така конкуренція за частку на величезному ринку одягу.
Продовжуючи, текстильні працівники вже під тиском, бо зіткнулися з закриттям фабрик під час пандемії Covid-19, а нещодавно війна в Ірані вплинула на постачання поліестеру. Представники автоматизації часто пропонують працівникам мету у вигляді кращої оплачуваної, менш монотонної роботи — але просто передати виробництво футболок роботам не зможе вирішити цю проблему за одну ніч.
Однак одним з ключових переваг автоматизації виробництва одягу є те, що вона може суттєво зменшити екологічний вплив цієї індустрії. Щорічно продукція текстильних відходів становить 92 мільйони тонн. Великі обсяги нерозпроданого одягу спалюються. А індустрія одягу також споживає величезні обсяги води.
“Якщо ви зможете повернути виробництво назад, ви зможете просто виробляти на замовлення,” — говорить Джералд Фейхтінгер з Технічного університету Леобен в Австрії.
Він нещодавно очолював дослідження, яке проаналізувало, чи може таке виробництво на замовлення зменшити надвиробництво одягу та зменшити викиди вуглецю, пов’язані з їх перевезенням, наприклад, з Азії до Європи. “Ми можемо спостерігати значне зменшення викидів парникових газів,” — додає він.
У своїй праці дослідники співпрацювали з підприємством з виробництва роботів для одягу в Австрії під назвою Silana, а один з авторів раніше працював у цій компанії, хоча окремі дослідження зробили схожі висновки. Існують й інші способи зменшення екологічного впливу одягу, такі як просте подовження терміну служби виробів.
Претензії щодо автоматизації та зменшення екологічного впливу текстилю слід врівноважити з тим фактом, що інші частини ланцюга постачань, такі як фарбування тканини або виробництво пряжі, можуть бути не такими легкими для повернення. Дослідження Фейхтінгера та його колег визнають ці фактори, і він каже, що повернення декількох частин ланцюга постачання одягу залишається “складним”.
Майкл Фрейде є співзасновником німецької компанії Robotextile, яка виготовляє пристрої для захоплення, що дозволяють роботам зручно піднімати шматки тканини. Деякі з них працюють за рахунок обережного продування повітря через тканину, що змушує її тріпотіти і підніматися, щоб її потім можна було втягнути до захоплювача і закріпити на місці, наприклад.
Фрейде стверджує, що ринок автоматизації виробництва текстилю в Європі, ймовірно, обмежиться спеціальними текстилями, такими як ті, що використовуються для велосипедних сумок або подушок безпеки в автомобілях – роботи його компанії допомогли виготовити обидва такі продукти, серед інших.
“Займе 10 років, перш ніж ми побачимо перші дії з повернення,” — говорить він. “Ця індустрія не звикла думати таким чином. Вони звикли економити гроші, де тільки можуть.”
Проте інші більш оптимістичні. Лорен Джюнстренд, менеджер з інновацій та сталого розвитку в Асоціації моди та текстилю Великої Британії, говорить: “Велика Британія має величезний потенціал для впровадження робототехніки.” Виробники одягу вже використовують дедалі більше роботів для різних завдань, додає вона.
Але навіть Джюнстренд каже, що такі країни, як Велика Британія, напевно ніколи не зможуть конкурувати з конкурентами в Азії з точки зору обсягів. “Я думаю, що це буде скоріше коекзистенція,” — додає вона.
