Індустрія переробки пластику стикається з серйозними проблемами, які становлять загрозу для її майбутнього.
Компанія з управління відходами Biffa закрила свій завод у Сандерленді в лютому після його відкриття у 2022 році з вартістю 7 мільйонів фунтів стерлінгів, в той час як її конкурент Viridor закрив свої заводи в Авонмуті у 2022 році та в Скеклмерсдейлі у 2023 році. Літо цього року підтвердило закриття заводу в Рочестері.
Закриття заводів з переробки пластику стали епідемічними в Європі: велика компанія Veolia закриє два своїх заводи в Німеччині цього року, а минулого року закрилися сім переробників пластику в Нідерландах.
Одночасно компанії Borealis, Dow та Nester відмовились від планів будівництва нових заводів з переробки пластику в Європі.
За словами галузевої організації Plastic Recyclers Europe, це призвело до втрати майже мільйона тонн потужностей з переробки пластику з 2023 року.
“Без рішучих політичних дій Європа замінить свою індустрію переробки залежністю від нестійкого імпорту та зростаючих обсягів відходів,” – зазначила організація в заяві BBC.
Більш того, Джеймс МакЛірі, керівник відділу полімерів Biffa, попереджає, що закриття можуть продовжуватись: “Галузь переживає найскладніший рік, з високими витратами на енергію та працю.” У той же час, походження свіжого та переробленого пластику з Азії наразі вигідніше, ніж закупівля європейського переробленого пластику.
Закриття заводів з переробки пластику також торкнулося США, де низька ціна на свіжий пластик призводить до програшу у цілях з переробленого вмісту, згідно з S&P Global.
“Існує велика глобальна залежність від азіатських заводів. Операторів у Великій Британії та Європі стикаються з важкими рішеннями: або вони продовжують працювати і втрачають кошти, або вирішують закрити,” – пояснює пан МакЛірі.
Ця залежність від експорту пластикових відходів не допомогла. Великобританія експортувала близько 600,000 тонн пластикових відходів минулого року – на 5% більше, ніж у 2023 році.
Недоліки в законодавстві Великобританії сприяють тому, що збирачі пластикових відходів непрямо заохочуються до експорту замість обробки їх в середині країни. Тим часом, виробники, що використовують пластикову упаковку, вважають за краще імпортувати дешевий свіжий пластик, навіть враховуючи податки на це.
Ахмед Детта, генеральний директор і засновник компанії з переробки пластикових відходів Enviroo, висловлює своє обурення недоліками, що заважають галузі та меті створення кругової економіки.
“Кругова економіка має бути вигідною для всіх учасників. І це наразі не відбувається,” – зазначає пан Детта.
Британська організація RECOUP стурбована ситуацією і її голова з політики та інфраструктури, Стів Морган, попереджає: “Ми майже спостерігаємо за крахом переробки пластику, якщо не буде внесено змін.”
Законодавство Великобританії більше вигідне іноземним ринкам, ніж місцевій індустрії, стверджує пан Морган, вказуючи на необхідність серйозної реформи.
“Існує багато нових технологій, але їх масштабування та здатність заробляти стане критично важливим,” – додає він.
RECOUP закликає уряд Великобританії ввести єдину сертифікацію переробки пластику, щоб зменшити експорт пластикових відходів та заохотити використання переробленої упаковки.
Пан Морган сподівається, що у рамках консультацій з урядом Великобританії цього року серйозно розглянуть необхідні зміни.
Вже зараз у Великобританії впроваджуються реформи упаковки разом з інвестиціями у 10 мільярдів фунтів стерлінгів у нові об’єкти для сортування та обробки пластику.
Відзначається також, що План повернення депозитів, який запровадять у жовтні 2027 року, дозволить отримати високоякісний матеріал для переробки.
У Брюсселі, Вірджинія Янссенс, керуючий директор Plastics Europe, занепокоєна, що індустрія переробки пластику процвітатиме поза межами Європи.
“Бізнес піде туди, де це буде вигідно. Якщо великі плани виробництв будуть побудовані десь ще, то вони не повернуться до Європи,” – вважає вона.
Проте, є й позитивні моменти у цій важкій галузі: компанія Biffa нещодавно придбала виробника пляшок Esterform, що використовує перероблений PET, а Enviroo отримала 58 мільйонів фунтів на будівництво нового заводу у Північно-Західній Англії.
Цей завод, який має запрацювати до 2026 року, щороку зможе обробляти до 35,000 тонн пластику.
Пан Детта вважає, що спеціалізація у галузі загальних проблем стане його ключем до успіху.
Plastic Energy успішно перетворює пластикові відходи на піролізну олію, використану для виготовлення пластиків, що відповідають вимогам до харчової та медичної упаковки.
Генеральний директор компанії Іан Темпертон готується скористатися очікуваним дефіцитом переробленого пластику, оскільки до 2040 року пластикові пляшки повинні містити щонайменше 65% переробленого вмісту.
“Ми розвиваємо та вдосконалюємо технологію для роботи з пластиковими відходами,” – зазначає він, підкреслюючи важливість сфокусованої команди.
