Після тридцятого місяця поспіль без дощу жителі Сан-Франциско де Кончос у північному мексиканському штаті Чіуауа збираються, щоб благати про божественне втручання.
На берегах озера Торонто, резервуару, що стоїть за найважливішим дамбою штату – Ла Бокільо, священик проводить молитву з місцевими фермерами та їхніми родинами. Кам’янистий ґрунт під їхніми ногами колись був частиною дна озера, поки вода не опустилася до критично низьких рівнів.
Серед тих, хто схилив голову, знаходиться Рафаель Бетансе, який протягом 35 років добровільно контролює Ла Бокільо для державної водної влади.
«Все це мало б бути під водою», – говорить він, вказуючи на суху простору з оголошеними білими скелями.
«Останній раз дамба була заповнена і викликала невеликий переповнень у 2017 році», – пригадує пан Бетансе. «З того часу рівні води зменшуються з року в рік.
«Зараз ми на 26,52 метри нижче високого рівня води, менше 14% від його потужності». Не дивно, що місцева громада звертається до небес за дощем. Проте мало хто очікує розслаблення через виснажливу посуху і пекучу спеку в 42°C.
Тепер тривала суперечка з Техасом щодо цього дефіцитного ресурсу може перерости в серйозні зіткнення.
Згідно з умовами водного угоди 1944 року, Мексика повинна надіслати 430 мільйонів кубометрів води на рік з річки Ріо-Гранде до США.
Вода надсилається через систему приток до спільних дамб, якими володіє і керує Міжнародна комісія з меж і вод (IBWC), яка контролює та регулює розподіл води між двома сусідами.
У відповідь США надсилають свої власні значно більші обсяги (майже 1,85 мільярдів кубометрів на рік) з річки Колорадо для постачання мексиканських прикордонних міст Тіхуана та Мексікалі.
Мексика заборгувала і не виконала свої водяні зобов’язання протягом більшої частини ХХІ століття.
Після тиску з боку республіканських законодавців Техасу адміністрація Трампа попередила Мексику, що вода може бути заборонена з річки Колорадо, якщо вона не виконає свої зобов’язання за угодою, що діє вже 81 рік.
В квітні на своїй платформі Truth Social Президент США Дональд Трамп звинуватив Мексику в «крадіжці» води і пригрозив продовжити тиск до «ТАРИФІВ і, можливо, навіть САНКЦІЙ», поки Мексика не надішле Техасу те, що вона винна. Проте він не назвав чіткий термін, коли така помста може відбутися.
Мексиканська Президентка Клаудія Шейнбаум визнала борги Мексики, але висловила більш примирливий тон.
Відтоді Мексика перевела початкові 75 мільйонів кубометрів води до США через їх спільну дамбу, Амістад, розташовану вздовж кордону, але це лише частка з приблизно 1,5 мільярда кубометрів боргу Мексики.
Переконання щодо розподілу води через кордон можуть бути небезпечними: у вересні 2020 року двоє мексиканців загинули в зіткненнях з Національною гвардією біля шлюзів Ла Бокільо, коли фермери намагалися зупинити перерозподіл води.
На фоні гострої посухи загальноприйнята думка в Чіуауа полягає в тому, що «неможливо забрати те, чого немає», говорить місцевий експерт Рафаель Бетансе.
Але це не допомагає Брайану Джонсу поливати свої рослини.
Четверте покоління фермерів у долині Ріо-Гранде в Техасі, протягом останніх трьох років він зміг посадити лише половину своєї ферми, тому що у нього недостатньо зрошувальної води.
«Ми боремося з Мексикою, оскільки вони не виконують свою частину угоди», – говорить він. «Все, що ми просимо, – це те, що нам належить за угодою, нічого зайвого».
Пан Джонс також оспорює масштаб проблеми в Чіуауа. Він вважає, що в жовтні 2022 року штат отримав більш ніж достатньо води, щоб поділитися, але випустив «дослівно нуль» до США, звинувачуючи своїх сусідів у «зберіганні води і використанні її для вирощування культур, щоб змагатися з нами».
Фермери з мексиканської сторони трактують угоду інакше. Вони стверджують, що вона зобов’язує їх надсилати воду на північ лише тоді, коли Мексика може задовольнити свої потреби, і стверджують, що постійна посуха в Чіуауа означає, що немає надлишку.
Окрім дефіциту води, існують також суперечності щодо аграрної ефективності.
Грецькі горіхи та альфа-альфа – два з основних культур у долині Ріо Кончос в Чіуауа, обидва з яких вимагають багато поливу – грецькі горіхи потребують в середньому 250 літрів на день.
Традиційно мексиканські фермери просто заливають свої поля водою з зрошувального каналу. Роз’їжджаючи по долині, можна швидко помітити грецькі дерева, що сидять у мілких водоймах, вода тече з відкритої труби.
Скарга з Техасу очевидна: така практика є марнотратною і легко уникнути за допомогою більш відповідальних і сталих методів ведення господарства.
Коли Хайме Раміред скерує мене своїми грецькими горіхами, колишній мер Сан-Франциско де Кончос показує, як його сучасна система спринклерів забезпечує його горіхи належним поливом протягом року без витрат води.
«З спринкерами ми використовуємо приблизно на 60% менше, ніж заливаючи поля», – говорить він. Система також означає, що вони можуть поливати дерева рідше, що особливо корисно, коли Ріо Кончос занадто низький для місцевого зрошення.
Пан Раміред легко визнає, що деякі його сусіди не такі вже свідомі. Як колишній місцевий мер, він закликає розуміння.
Дехто не вирішився перейти на спринклерну систему через витрати на її встановлення, говорить він. Він намагався показати іншим фермерам, що це вигідніше в довгостроковій перспективі, заощаджуючи на витратах на електроенергію та воду.
Але фермери в Техасі також повинні розуміти, що їхні колеги в Чіуауа стикаються з екзистенційною загрозою, підкреслює пан Раміред.
«Це пустельний регіон, і дощі не йдуть. Якщо дощі знову не прийдуть цього року, то наступного року агрокультури просто не залишиться. Уся доступна вода повинна буде зберігатися як питна для людей», – попереджає він.
Багато жителів північної Мексики вважають, що угода про розподіл води 1944 року більше не відповідає суті справи. Пан Раміред вважає, що вона могла бути адекватною для умов восьмидесяти років тому, але не змогла адаптуватися до часу або належно врахувати зростання населення чи наслідки зміни клімату.
Тим часом фермер Брайан Джонс з Техасу говорить, що угода витримала випробування часом і повинна бути дотримана.
«Цю угоду підписали, коли мій дідусь займався сільським господарством. Вона пережила ми мого діда, мого батька і тепер мене», – говорить він.
«Тепер ми бачимо, що Мексика не виконує зобов’язання. Дуже обурює, що я маю ферму, де можу садити лише половину землі, тому що не маю зрошувальної води».
Твердіша позиція Трампа надала місцевим фермерам «позитивної енергії», додає він.
Тим часом посуха завдала шкоди не тільки сільському господарству в Чіуауа.
З такими низькими рівнями, пан Бетансе говорить, що залишкова вода у резервуарі розігрівається з незвичною швидкістю та створює потенційну катастрофу для морського життя, яке підтримує раніше процвітаючу туристичну індустрію.
Перспективи долини не були такими сумними, як стверджує пан Бетансе, протягом усього часу, коли він обережно фіксує підйоми та падіння озера. «Молитися про дощ – усе, що у нас залишилося», – міркує він.
Додаткова інформація від Анхеліки Касас.
