Космічний зонд Parker, що виконує місію NASA, завершив своє найближче наближення до Сонця, продемонструвавши при цьому відмінний робочий стан. Дослідницькі дані науковці отримають 1 січня 2024 року.
Зонд рухався зі швидкістю 692 000 км/год і не здійснював зв’язок з учеными під час свого найближчого наближення, яке відбулося 24 грудня. Однак команда Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (APL) у Меріленді отримала сигнал, що свідчить про нормальну роботу зонда.
Доктор Джулія Ставарц з Університету Нортумбрії підкреслила, що це досягнення є неймовірним. “Вимірювання зонда допоможуть нам краще зрозуміти, як поводиться Сонце та його розширена атмосфера,” — зазначила вона.
Запущений у 2018 році, сонячний зонд Parker вже здійснив 21 оберт навколо нашої зірки, проходячи повз Венеру та поступово зменшуючи відстань до Сонця. Під час останнього наближення, зонд був всього в 6,1 млн кілометрів від Сонця, що є рекордним досягненням для будь-якого штучного об’єкта.
Зонд витримував температуру до 982 °C та інтенсивне випромінювання. Його розміри, як у невеликого автомобіля, і сучасні технології дозволяють спостерігати верхні шари атмосфери Сонця, відомі як корона, за допомогою чотирьох наукових інструментів.
Згідно з даними NASA, зонд має спеціальний щит з вуглецевого композиту, що дозволяє витримувати температури до 1377 °C, захищаючи його від небезпечних умов навколо Сонця.
Вчені сподіваються, що дані, отримані від зонда, допоможуть зрозуміти, чому температура сонячної корони перевищує 1 мільйон градусів Цельсія, в той час як поверхня Сонця має лише 5500 °C. Це явище суперечить стандартним моделям зірок, що фіксують зниження температури з віддаленням від ядра.
