Сім’я Саломе Зурабішвілі втекла з Грузії у 1921 році після того, як радянські сили придушили трирічний експеримент країни з незалежністю від Росії.
Через сто років, про західноорієнтована президентка Грузії відмовляється залишити свій пост, стверджуючи, що вона – остання легітимна інституція в країні.
У неділю закінчується її шести річний термін на посаді президента. Згідно з новою системою виборів голови держави, цього дня її замінить колишній футболіст Манчестер Сіті Міхеіл Кавелашвілі, якого підтримає партія “Грузинська мрія”.
Зурабішвілі, 72 роки, засудила його обрання за системою виборчого коледжу, в якій він був єдиним кандидатом, як фарс.
Коли вона стала президентом у 2018 році, вона отримала підтримку “Грузинської мрії”, але з тих пір критикувала їх спірну перемогу на виборах в жовтні як “російську спецоперацію” і підтримала нічні протести проєвропейських активістів під парламентом.
Уряд стверджує, що якщо вона відмовиться залишити пост, то вчинить злочин.
Якщо її вигонятимуть, вона заявляє, що контроль ruling party над державою буде остаточним, а Грузія з’явиться під контролем партії, яку вона звинувачує у служінні Москві.
Саломе Зурабішвілі народилась у Франції у 1952 році в родині грузинських емігрантів. Її дід, міністр у уряді короткочасно незалежної Грузії, втік до Франції у 1921 році.
Грузія, будучи під радянським контролем, займала важливе місце в її дитинстві. Це було “міфічне місце, яке існувало лише в книжках”, згадує вона в інтерв’ю 2004 року.
Хоча вона зростала в культурному грузинському середовищі і розмовляла грузинською мовою вдома, їй вдалося легко інтегруватись у французьку культуру. Вона навчалася у елітних французьких школах, зокрема в Sciences Po, традиційній кузні для топових державних службовців.
Вона чудово справлялася, працюючи французьким дипломатом протягом майже 30 років. Але протягом усього цього часу її справжня пристрасть полягала у звільненні її батьківської країни від впливу Росії та наближенні її до Заходу.
“Вона розглядає це як місію свого життя – привести Грузію в Європу. Все інше для неї завжди було вторинним”, – говорить Алесандр Крево-Асатіані, колишній помічник Зурабішвілі.
У 2003 році її призначено французьким послом у Грузії. Через рік їй надали грузинське громадянство та призначили міністром закордонних справ за президентства Міхеіла Саакашвілі. Після її звільнення в 2005 році, вона почала грати помітнішу роль у політиці своєї прийнятої країни, заснувавши нову партію.
Правління Саакашвілі закінчилося у 2012 році, і з тих пір влада належить “Грузинській мрії”. Засновника партії, мільярдера Бідзину Іванішвілі, вважають найвпливовішою людиною в Грузії. За іронією долі, він також є французом, отримавши громадянство в 2010 році.
Підтримувана партією Іванішвілі, Зурабішвілі спочатку була непопулярна серед проєвропейської молоді країни. Популярне телевізійне шоу висміювало її кволу грузинську, промовлену з сильним французьким акцентом.
Її вважали близькою до правлячої партії, яка була непопулярна серед молоді, і вона звинувачувала в короткотерміновій війні з Росією в 2008 році Грузію у провокації.
Проте, коли її президентський термін прогресував, “Грузинська мрія” приймала дедалі авторитарніший та антиевропейський поворот, придушуючи громадянське суспільство та НУО. Вони відмовились приєднатися до західних санкцій проти Росії після повномасштабного вторгнення в Україну, називаючи Захід “глобальною військовою партією”, що робило смішним їх проголошене прагнення приєднатися до ЄС та НАТО.
Зурабішвілі відкрито протистояла уряду, вважаючи, що вона має підтримку більшості населення Грузії.
Вона пообіцяла накласти вето на законопроект про “іноземний вплив”, що повторював російську законодавчу ініціативу, прийняту під президентом Володимиром Путіним, але уряд все одно ухвалив його, незважаючи на тижні протестів.
“Вибір для Грузії – це незалежність або рабство, Європа чи Росія”, – сказала вона в квітні.
Вона часто звертається до протестувальників, які щоночі збираються перед парламентом, зображаючи їх совістю нації проти уряду, що підтримує Росію.
Минулого місяця вона запитала у поліції, яку опозиція звинуватила у жорстокому поводженні з протестувальниками: “Ви служите Росії чи Грузії?”
Багато протестувальників, спочатку недовірливих до президента, яка прийшла до влади з підтримкою “Грузинської мрії”, почали поважати її відверту опозицію.
“Ніхто не чекав, що вона буде такою хорошою. Вона відображає наші цінності”, – сказав Іраклій, 34-річний, який постійно бере участь у протестах. “Вона мотивує нас боротися.”
Напередодні спірних виборів у жовтні уряд спробував імпічментувати її за зустрічі з лідерами ЄС без погодження з урядом. Зрештою, спроба провалилася, але це стало свідченням майбутньої конфронтації.
Зурабішвілі назвала вибори, на яких “Грузинська мрія” повернулася до влади, “повністю сфальсифікованими”. Вона підтримала вимоги опозиційних партій про переобрання, викликавши гнів старших лідерів партії.
Тепер вона стикається, можливо, з найбільшим викликом у своєму житті, оскільки “Грузинська мрія” готується встановити свого наступника, Міхеіла Кавелашвілі, як президента.
Але Зурабішвілі наполягає на тому, що не піде, що призведе до ймовірної конституційної кризи. Прем’єр-міністр “Грузинської мрії” Іраклій Кобахідзе погрожував їй арештом.
“Давайте подивимося, де вона опиниться, за ґратами або на вулиці”, – заявив він журналістам цього тижня.
Уряд, імовірно, примусить її піти одним способом чи іншим, заявив Петре Цискарішвілі з опозиційного “Єдиного національного руху”.
Уникаючи перетворити її на політичного мученика і підвищити її профіль, можливо, вони уникнуть публічного арешту, додав він, можливо, просто закривши її в офіційній резиденції в Палаці Орбеліані.
Сумніви щодо її осібності залишаться. Деякі в опозиції звинувачують її в тому, що вона занадто довго надавала пронародній європейський обличчя авторитаризму “Грузинської мрії”, утримуючи критику на адресу Іванішвілі аж до лише кількох місяців тому.
Але в країні, де проєвропейські сили часто були розколоті, прихильники Зурабішвілі стверджують, що вона, ймовірно, стане ключовим опонентом уряду після завершення своєї каденції.
“Навіть якщо вона буде заарештована, її все ще вважатимуть легітимним президентом Грузії. У цьому немає жодних сумнівів”, – сказав пан Крево-Асатіані, колишній помічник президента.
