Засновника зазнавшої краху медіа та розважальної компанії Ozy Media, Карлоса Уотсона, засудили до майже десяти років ув’язнення за обман інвесторів.
Обвинувачі повідомили, що колишній ведучий MSNBC та екс-банкір Goldman Sachs організував багаторічну схему, яка призвела до «десятків мільйонів доларів» збитків для інвесторів.
Схема обману інвесторів
Суду повідомили, що Уотсон та інші співробітники Ozy Media підробляли інформацію про фінансовий стан компанії, зв’язки з зірками та можливості придбання для залучення інвестицій.
Уотсон продовжує заперечувати звинувачення і заявляє, що планує оскаржити вирок.
Суддя окружного суду США Ерік Р. Коміті засудив Уотсона до 116 місяців ув’язнення за змову з метою вчинення шахрайства з цінними паперами, змову з метою вчинення шахрайства у сфері електронних комунікацій та аггравовану крадіжку особистості.
Коментарі прокурора
«Карлос Уотсон організував багаторічну, безсоромно сміливу схему обману інвесторів і кредиторів своєї компанії», – заявив Бреон Піс, прокурор Східного округу Нью-Йорка.
«Його безперервні та навмисні брехні продемонстрували не лише зухвале нехтування законом, але й презирство до цінностей чесності та справедливості».
На даний момент Уотсон залишиться на свободі під заставу в розмірі 3 мільйонів доларів.
Заперечення і захист
Він не визнавав провину, але був засуджений у липні після восьми тижнів судового процесу.
В суді Уотсон заявив, що він бізнесмен, який вірив у те, що робить його компанія, і вкладав всі зусилля у спроби зробити її успішною.
Його адвокат стверджував, що його підлеглі зрадили його, діючи самостійно та приховуючи свої неправомірні дії.
Випадок із YouTube
Падіння Ozy Media почалося в 2021 році, коли розслідування New York Times виявило, що один із його керівників видавав себе за представника YouTube під час дзвінка з інвестиційним банківським гігантом Goldman Sachs.
Уотсон звинуватив обман у проблемах психічного здоров’я свого заступника. Він додав, що ніякої шкоди не було заподіяно, оскільки Goldman Sachs не вирішили інвестувати.
У судових документах прокурори стверджували, що Уотсон був присутній під час дзвінка та давав своему заступнику вказівки щодо того, що казати, незважаючи на попереднє заперечення своєї участі в медіа.
Ставлення до цифрових медіа
Ozy Media мала на меті повторити ранні успіхи цифрових новинних медіа, таких як Vice Media та Buzzfeed.
Компанія виробляла подкасти з лівим ухилом, телевізійні серіали, заходи, а також профілі зірок, які зростають, і нових тенденцій. У 2020 році її вартість оцінювалась у 159 мільйонів доларів.
Компанія, якій загрожувала скандал, оголосила в жовтні 2021 року про закриття.
