У 1980-х роках, коли інтернет ще тільки починав розвиватися, країнам стали надавати їх унікальні веб-адреси для навігації в новому онлайн-світі. Наприклад, для США це була адреса .us, а для Великої Британії — .uk.
З часом майже кожна країна та територія отримала домен, що базується на англійській або власній назві. Серед них опинився і маленький карибський острів Ангілья, який отримав адресу .ai.
Ангілья тоді навіть не могла уявити, що це стане майбутнім джекпотом.
З розвитком штучного інтелекту (ШІ) все більше компаній та осіб почали платити Ангільї, Британській заморській території, за реєстрацію нових веб-сайтів з тегом .ai.
Наприклад, керівник технологічної компанії з США Дхармеш Шах цього року витратив приблизно 700 000 доларів на адресу you.ai.
В інтерв’ю BBC пан Шах зазначив, що купив цю адресу через “ідею для продукту на основі ШІ, який дозволить людям створювати цифрові версії себе, які виконуватимуть конкретні завдання від їх імені”.
За даними веб-сайту, що відстежує реєстрацію доменних імен, кількість сайтів з доменом .ai зросла більш ніж удесятеро за останні п’ять років і подвоїлася лише за останні 12 місяців.
Викликом для Ангільї, населення якої налічує всього 16 000 осіб, є те, як використати цей щасливий випадок для довгострокового та сталого джерела доходу.
Як і інші маленькі карибські острови, економіка Ангільї базується на туризмі. Останнім часом вона залучає відвідувачів з розкішного туристичного сегменту, зокрема з США.
За даними статистичного управління Ангільї, минулого року острів відвідало рекордна кількість туристів — 111 639 осіб.
Проте туристичний сектор Ангільї вразливий до ураганів щороку восени. Знаходячись на північному заході карибського архіпелагу, Ангілья лежить у небезпечному ураганному поясі Північного Атлантики.
Таким чином, стрімке зростання доходів від продажу веб-адрес грає важливу роль у диверсифікації економіки острова та робить її більш стійкою до фінансових втрат від буревіїв. Це також відзначив Міжнародний валютний фонд (МВФ) у нещодавньому звіті про Ангілью.
У своєму проекті бюджету на 2025 рік уряд Ангільї зазначив, що в 2024 році він отримав 105,5 мільйонів східнокарибських доларів (39 мільйонів доларів США) від продажу доменних імен. Це становило майже чверть (23%) його загальних доходів минулого року. Туризм приносить приблизно 37% доходів, за даними МВФ.
Уряд Ангільї очікує, що доходи від доменів .ai зростуть до 132 мільйонів східнокарибських доларів цього року, а в 2026 році – до 138 мільйонів. На сьогоднішній день існує більше 850 000 доменів .ai, у порівнянні з менше 50 000 у 2020 році.
Як Британська заморська територія, Ангілья знаходиться під суверенітетом Великобританії, але має високий рівень внутрішнього самоуправління.
Великобританія має суттєвий вплив на оборону та безпеку острова, а також надає фінансову допомогу у кризові часи. Після того, як ураган Ірма завдав серйозних збитків у 2017 році, США надали Ангільї 60 мільйонів фунтів протягом п’яти років, щоб допомогти покрити витрати на відновлення.
Відділ закордонних справ, Співдружності та розвитку Великобританії повідомив BBC, що вітає зусилля Ангільї “знайти інноваційні способи для економічного зростання”, адже це допомагає “внести свій внесок у фінансову самодостатність Ангільї”.
Для управління зростаючими доходами від доменних імен у жовтні 2024 року Ангілья підписала п’ятирічну угоду з американською технологічною фірмою Identity Digital, яка спеціалізується на реєстрації інтернет-доменів.
На початку цього року Identity Digital оголосила, що перемістила всі домени .ai з серверів в Ангільї на власну глобальну мережу серверів. Це робиться для запобігання будь-яким порушенням під час майбутніх ураганів або інших ризиків для інфраструктури острова, таких як відключення електроенергії.
Точна вартість адрес .ai не розголошується, але ціни на реєстрацію починаються приблизно з 150 до 200 доларів. За такі ж суми потрібно буде платити за оновлення кожні два роки.
У той же час, деякі з більш затребуваних доменних імен виносяться на аукціони, де деякі продажі досягають сотень тисяч доларів. Власники таких доменів потім також повинні платити невеликі збори за оновлення, як і всі інші.
У всіх випадках уряд Ангільї отримує доходи від продажу, а Identity Digital отримує частку, яка становить близько 10%. Проте вони, схоже, чутливі до цієї теми, оскільки обидва відмовилися від інтерв’ю для цієї статті.
Наразі найдорогою покупкою домена .ai є you.ai пана Шаха.
Він, самозваний ентузіаст штучного інтелекту та співзасновник програмної компанії Hubspot, має кілька інших доменів .ai, але ключова you.ai поки не функціонує, оскільки він зайнятий іншими проектами.
Пан Шах говорить, що купує доменні імена для себе, але іноді заглядає в можливість продати “якщо немає негайних планів для них, а є інший підприємець, якому потрібно ім’я”.
Пан Шах вважає, що скоро інша особа або компанія встановить новий рекорд за найвищу ціну покупки домену .ai, так як зростання інтересу до ШІ триває.
Однак він додає: “З іншого боку, я все ще вважаю, що в довгостроковій перспективі домени .com збережуть свою вартість краще і довше”.
В останні тижні аукціони .ai супроводжувалися значними продажами за шість і більше цифр. У липні cloud.ai продали за 600 000 доларів, а law.ai — за 350 000 доларів на початку цього місяця.
Проте позиція Ангільї не унікальна. Схожий маленький острів Тувалу підписав ексклюзивну угоду в 1998 році на ліцензування свого домену .tv.
Згідно з повідомленнями, це надало ексклюзивні права американській фірмі реєстрації доменних імен VeriSign в обмін на 2 мільйони доларів на рік, що пізніше зросло до 5 мільйонів.
Десять років потому, в умовах стрімкого розвитку інтернету, фінансовий міністр Тувалу Лотоала Метія заявив, що VeriSign “платив копійки” за право керувати доменом. У 2021 році країна підписала нову угоду з іншим провайдером доменів, GoDaddy.
Ангілья діє по-іншому, передавши управління доменами у форматі розподілу доходів, а не фіксованої плати.
Перетворення на нову лінію доходу у сталий спосіб стало важливою метою для острова. Сподіваються, що зростання доходів дозволить побудувати новий аеропорт для стимулювання зростання туризму, а також фінансувати покращення в публічній інфраструктурі та доступі до медичних послуг.
Коли кількість зареєстрованих доменів .ai стрімко наближається до мільйона, ангільці сподіваються, що ці гроші будуть безпечно управлятися і вкладені в їхнє майбутнє.
