Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц прийняв звинувачення США в тому, що Європа недостатньо фінансує власну оборону і безпеку, але вважає, що тепер вони на одній хвилі.
"Ми знаємо, що повинні робити більше самостійно і в минулому були безкоштовними пасажирами", – сказав він в інтерв’ю на BBC, "вони просять нас зробити більше, і ми робимо більше."
Мерц відвідав Великобританію, щоб укріпити оборонні зв’язки з Німеччиною, в рамках історичного договору про дружбу, який також має на меті вирішення питань нелегальної міграції та сприяння обміну молоді.
Війна Росії з Україною визначила ранні тижні його канцлерства, так само як загроза президента США Дональда Трампа ввести 30% мита на експорт із Європейського Союзу з 1 серпня.
Мерц у своєму першому британському телебаченні сказав, що вже зустрічався з Трампом тричі, і комунікація між ними є на хорошому рівні: "Я думаю, що президент Трамп на одній хвилі; ми намагаємося покласти край цій війні."
"Ми спілкуємося телефоном раз на тиждень; ми координуємо наші зусилля. Одним із питань є війна в Україні, а іншим – наші торговельні дебати та тарифи."
Мерц був активним прихильником України під час своєї виборчої кампанії і відвідав Київ за кілька місяців до того, як повів Християнсько-демократичний союз до перемоги на виборах у лютому.
Через чотири дні після інавгурації він поїхав до Києва в знак солідарності з прем’єр-міністром Сіром Кіром Стармером та президентом Франції Еммануелем Макроном.
"Ми спостерігаємо за великою загрозою, і ця загроза – Росія. І ця загроза не лише для України. Вона загрожує нашому миру, нашій свободі, політичному порядку Європи", – попередив він.
У переддень німецьких виборів віце-президент США Дж. Ді Ванс шокував аудиторію на Мюнхенській безпековій конференції списком звинувачень проти європейських союзників, зокрема Великої Британії.
Коментуючи зауваження, Мерц заявив, що уряд "повинен зробити висновки з цього". Повідомлення від Ванса "досить відкритим чином" було почуте чітко.
Канан Атілґан з Фонду Конрада Аденауера в Лондоні, який тісно пов’язаний з партією Мерца, вважає, що це profoundly вплинуло на нового канцлера: "Я думаю, що в Мюнхені він зрозумів, що втратили американців – ми повинні піклуватися про себе – а потім відбулася зустріч Зеленьського в Овальному кабінеті."
Навіть ще до своєї інавгурації канцлер проклав шлях до зміни німецької конституції для забезпечення величезного зростання витрат на оборону, заявивши, що тепер правило для німецької оборони – робити все, що потрібно.
"Ми недостатньо сильні, наша армія не достатньо сильна, ось чому ми витрачаємо багато грошей", – сказав він в інтерв’ю BBC.
Великобританія, Німеччина та Франція працюють над трикутним союзом найбільших європейських держав, званим E3, який, за словами Мерца, зосередиться не лише на безпеці та зовнішній політиці, але й на економічному зростанні.
Канцлер зазначив, що тепер він "дуже близький до Кіра Стармера" та французького президента. Макрон повинен відвідати його в Берліні наступного тижня.
Французький лідер підписав широкомасштабний договір з Німеччиною в Аахені в 2019 році, а минулого тижня погодився на більш глибокий оборонний пакт під час державного візиту до Великої Британії, тому договір про дружбу між Великою Британією та Німеччиною завершує трикутник двосторонніх зв’язків.
Сидячи в розкішному оточенні німецького посольства, Фрідріх Мерц мав намір вирушити до музею Вікторії та Альберта, щоб підписати пакт з прем’єр-міністром.
Мерц заявив, що двосторонній договір оновлює зобов’язання двох союзників захищати один одного – що є частиною не лише договору НАТО, але й раніше було частиною їхнього альянсу, коли Велика Британія була в ЄС.
Британські та німецькі компанії вже співпрацюють у виробництві таких продуктів, як винищувачі Typhoon Eurofighter та броньовані машинки Boxer, та дві уряди погодилися запустити спільні експортні кампанії, які, як вважає Даунінг-стріт, можуть залучити мільярди фунтів.
Вони також розробляють ракету з дальністю 2000 км (1250 миль), а канцлер пізніше на пресконференції повідомив, що Україна незабаром отримає значну додаткову підтримку у вигляді "дальнього вогню".
Мерц, 69 років, вважається рішучим прихильником трансатлантичного альянсу і добре знає США з роками роботи поза політикою у американській інвестиційній компанії.
Однак у ніч після його виборчої перемоги він заявив, що адміністрація Трампа "в основному байдужа до долі Європи", що тоді вважалося недипломатичною заявою для канцлера в очікуванні.
Запитаний, чи змінив він свою думку, він відповів, що ні, оскільки Трамп "не настільки ясний і зобов’язаний, як були колишні президенти США, колишні адміністрації".
Американці відходять від Європи та звертаються до Азії, за його словами, і саме тому важливо дивитися на більшу незалежність від американської оборони.
Велика Британія в основному уникнула хвилювання, пов’язаного з тарифами США на свої експорти, але Європейський Союз має строк менше ніж через два тижні і загрозу 30% мит на всі свої товари.
Європейський торговий переговорник Марош Шефчович на цьому тижні відвідав Вашингтон у пошуках угоди, яка б уникла підвищення імпортних податків для всіх 27 держав-членів.
Мерц вважає високі мита неприйнятними і згубними для експортної промисловості Німеччини.
"Моє спостереження полягає в тому, що сам президент бачить виклики і готовий досягти угоди. Він це розуміє."
Ще одним важливим елементом британсько-німецького договору є згода Берліна змінити законодавство для криміналізації контрабандистів, які зберігають маленькі човни в Німеччині для використання в незаконних перетинах Ла-Маншу. Зберігання човнів у Німеччині було виявлено розслідуванням BBC минулого року.
Канцлер заявив, що його уряд "негайно виконуватиме свої домашні завдання" і очікує, що це не займе багато часу, аби протягнути його через парламент після літніх канікул.
Також планується безпосереднє залізничне сполучення з Лондона до Берліна та участь британських і німецьких студентів в обмінах, які зменшилися після Brexit.
Мерц дуже сподівається, що першими, хто відчує практичну різницю від договору про дружбу, стануть студенти, щоб молоде покоління могло сприяти відносинам між двома союзниками у майбутньому.
