Франція відмовляється від нещодавнього зобов’язання більш рішуче втручатися в контроль над морськими перетинами, щоб припинити маленькі човни, які перетинають Ла-Манш, відповідно до кількох джерел, з якими зв’язалася BBC.
Є дані, що нинішня політична криза у Франції частково винна в цьому, що стане ударом по зусиллям уряду Великої Британії в боротьбі з цією проблемою.
Між тим, небезпечно переповнені надувні човни продовжують відправлятись з узбережжя майже щодня, з мілкого каналу поблизу порту Дюнкерк.
Голова відомства з охорони кордонів у Великій Британії Мартін Х’юіт висловив “фрустрацію” з приводу затримок з боку Франції, але BBC отримала інформацію від кількох джерел у Франції, що обіцянки щодо нової “морської доктрини” – яка передбачала патрульні човни для перехоплення надувних човнів та повернення їх на берег – виявилися пустими.
“Це просто політичний трюк. Це багато слів,” – сказав один із осіб, які тісно пов’язані з французькою морською безпекою.
Морська префектура Каналу заявила BBC, що нова доктрина стосовно таксі-човнів “все ще обговорюється”.
Колишній міністр внутрішніх справ Бруно Ретайло широко вважається тим, хто сприяв більш агресивному підходу на каналі. Це досягло кульмінації в липні минулого року зі самітом між президентом Еммануелем Макроном та прем’єр-міністром Кіром Стармером.
Тоді акцент робився на планах перехоплення так званих “таксі-човнів”, які тепер використовуються контрабандистами для підбору пасажирів, які вже стоять у воді.
Французька поліція рідко втручається проти переповнених таксі-човнів, оскільки це вважається занадто великим ризиком як для офіцерів, так і для цивільних осіб.
Але за кілька днів до саміту ми стали свідками того, як французька поліція залазила у море, на південь від Булоні, щоб порізати боки таксі-човна, поки він застрягав у хвилях і дрейфував близько до берега.
У Лондоні прес-секретар прем’єр-міністра відреагував миттєво на нашу зйомку, назвавши це “дійсно знаковим моментом” і доказом того, що французи вже почали вживати більш рішучих заходів, щоб зупинити малі човни на березі та, потенційно, на морі.
Незабаром після цього, добре обізнане джерело у французькому міністерстві внутрішніх справ повідомило BBC, що зміни в політиці скоро відбудуться.
“Ми почнемо втручання в море найближчими днями, після перегляду доктрини,” – сказав наш співрозмовник.
Але з тих пір Ретайло втратив свою посаду в результаті останнього з кількох хаотичних перестановок, і відволік уряд Франції, здається, зосереджений на інших кризах.
“Можливо, нові заходи на морі ніколи не відбудуться”, – сказав Пітер Уолш, який досліджує цю проблему в Оксфордському міграційному спостережному центрі.
Човни мігрантів, тим часом, все ще залишають Францію, і не лише з пляжів.
Пенсіонер, який живе поблизу каналу неподалік від узбережжя в Гравліне, повідомив, що бачив чотири човни, що вирушили за один день.
Він показав нам відео човнів, включаючи зображення людей, які лізуть на борт посеред каналу, та поліційний патрульний човен, який неодноразово кружляв навколо іншого надувного, не намагаючись зупинити його від відправки.
“Це божевілля, божевілля, божевілля. Ви повинні зупинити човни,” – сказав Жан Дельдік.
Морський експерт, який попросив не називати його ім’я через тісні зв’язки з державою, сказав, що канал де Л’Аа настільки мілкий, що правоохоронні органи можуть втрутитися без серйозного ризику для життя людей.
Інші канали та річки в цьому районі іноді блокуються канатами або ланцюгами, але це часто виявляється неефективним проти надзвичайно адаптивних контрабандистських банд.
Хоча політика Франції, безсумнівно, відіграє роль у зриві спроб британського уряду уповільнити кількість перетинів малих човнів, юридичні та моральні питання також є вирішальними.
Основною перешкодою, на яку вказали кілька джерел, для зупинки надувних човнів у морі є страх, що це майже неминуче призведе до більшої кількості смертей та судових переслідувань тих, хто причетний.
“Французький флот проти цього. Вони розуміють, що така місія є надзвичайно небезпечною, і ризикують бути залученими до судового розгляду. Це буде катастрофа,” – зазначив один із джерел.
Навіть менш амбітна ідея, яку обговорювали британські чиновники, надати французькій поліції більше юридичних можливостей втручатися з пляжів і виходити глибше у воду, щоб зупиняти човни, була відхилена. Якщо, звісно, її взагалі десь розглядали.
Поточні правила дозволяють французькій поліції та пожежникам втручатися у мілкі води тільки для порятунку людей, які здаються у безпосередній небезпеці. Це чітко було видно під час подій на пляжі Екault поблизу Булоня на початку липня.
З самого початку існувала плутанина з приводу зобов’язання Франції з цього питання. Кілька французьких джерел безпеки повідомили нам, що змусити поліцію зупинити човни, заходячи у море, ніколи не було навіть віддалено можливою перспективою.
Але французькі профспілки вказують, що зміни розглядалися і були відхилені.
Прес-секретар поліції Жан-П’єр Клоез сказав, що плани міністра внутрішніх справ, які піднімалися раніше цього року, зараз “призупинені”.
“Ми вважали, що це [занадто] небезпечно. Правила на даний момент залишаються такими ж. Немає змін у нашій роботі.”
Клоез та інші також зазначили постійну нестачу обладнання, підготовки та персоналу.
Це зовсім не означає, що Франція відмовляється від свого зобов’язання патрулювати свої пляжі чи перехоплювати контрабандистів та їхні човни на суші.
Операція є масштабною, вдосконаленою та охоплює понад 150 км (90 миль) узбережжя. Велика Британія платить значну частину фінансування відповідно до умов Договору Сандхерст, який наразі переглядається для продовження наступного року.
Тим часом, волонтерські рятувальні команди, що працюють на північному узбережжі Франції, продовжують рятувати людей, а іноді й тіла, з води. Деякі волонтери висловили розчарування через постійні прохання від морських властей супроводжувати надувні човни у напрямку до британських вод: процес, що може зайняти багато годин.
Але вони також підкреслили унікальні проблеми, з якими стикається будь-хто, хто намагається втрутитися в Ла-Манші. “Як би це не здавалося дивним, якщо вони не запитують про допомогу, ви не можете примусити їх її прийняти,” – говорить Жерар Баррон, голова волонтерів служби порятунку в Булоні.
“Екіпаж повідомив мені, що іноді, коли вони наближаються до човна, що перевозить надто багато людей, і запитують, чи хочуть вони допомоги, вони бачили, як блищать ножі. Вони також іноді бачили молодих чоловіків, які тримали немовлят над водою, погрожуючи скинути їх, якщо ми наблизимося.”
Після 45 років досвіду в рятуванні, Баррон визнає певне обурення ситуацією у Франції та невиконанням зобов’язань щодо посилення боротьби з контрабандистами.
Якщо б діючі правила, які забороняють вихід у море на крихітних, незареєстрованих та переповнених човнах, виконувалися, він вважає, що багато життів могли б бути врятовані.
Представник Міністерства внутрішніх справ заявив: “Франція є критично важливим партнером у боротьбі з незаконною міграцією, і ми продовжуємо тісно співпрацювати, поки вони переглядають свою морську доктрину.”
Додаткові репортажі Пола Прадьє.
