Експерти попереджають, що домогосподарства можуть опинитися в серйозних труднощах цієї осені через повторне підвищення цін на енергію.
Деякі родини вже змушені приймати холодні душі та позичати гроші, аби сплатити рахунки. Лідери енергетичної благодійної організації Severn Wye вважають, що криза загостриться, коли рахунки зростуть на 2%.
Бетані Уокер з Ґлостерширу повідомила, що її родина уникає використання гарячої води, щоб сплатити заборгованість за газ. Вона зазначила: “Мій партнер вже відмовляється користуватися гарячою водою. Ми намагаємося тісно одягатися, щоб обмежити використання опалення.”
Представник регулятора енергетичного ринку Ofgem повідомив, що створюються плани для вирішення “зростаючих рівнів споживчого боргу”.
Нова енергетична цінова межа означає, що середнє домогосподарство буде платити 1755 фунтів стерлингів на рік, що на 35 фунтів більше, ніж за поточною межею.
Міс Уокер, яка зараз перебуває у декретній відпустці з тримісячною дитиною, зазначила, що вона вже має заборгованість перед своїм енергетичним постачальником “через те, що вони підвищили ціни минулого Різдва”.
“Ми платимо за це, а також за те, що реально споживаємо,” – сказала вона. “Це додає стресу, якого нам не потрібно.”
Жінка також повідомила, що вони не мають права на Universal Credit і їм сказали, що вони “не мають права на будь-яку допомогу”, тому вона позичає гроші у батьків.
“Це не ідеально для них, адже вони також мають свої труднощі, але вони ніколи не залишать свого онука на морозі,” – додала вона.
Представник Ofgem зазначив, що вже вжито заходів, підвищуючи вимоги до постачальників щодо турботи про їхніх клієнтів та пропонуючи фінансову підтримку для боргових домогосподарств.
“Ми знаємо, що потрібне більш стійке рішення для вирішення проблем з доступністю енергії, і ми продовжимо працювати з урядом та споживчими групами, щоб підтримати тих, хто цього найбільше потребує,” – додали вони.
У червні було оголошено, що вдвічі більше домогосподарств у Великій Британії отримає знижку в 150 фунтів стерлингів на свої рахунки за енергію цієї зими, оскільки уряд змінює правила, за якими визначається, хто має право на Warm Home Discount.
Але Хейлі Хантлі, яка живе в Кінгсвеї у Ґлостері, зазначила, що знижка “не зменшує [її рахунки] суттєво”.
“Мій рахунок за електрику та газ вже складає по 1900 фунтів стерлінгів, і ми ще навіть не дійшли до зимових місяців,” – сказала вона.
“Це справді стресово. У мене також шестеро дітей. Потрібно розуміти, які рахунки пріоритетні з продуктами харчування та дітьми.”
Сенді Рутвен з Severn Wye зазначила, що попит на допомогу від благодійної організації зазвичай знижується влітку, але цього року він зріс, і “ми навіть ще не дійшли до зими”.
Благодійна організація, що надає безкоштовні консультації з енергії, підтримку боржникам та гранти, очікує, що до неї звернеться до 50% більше людей, ніж минулого року, через накопичення боргів за енергію.
“Люди виявляють, що їх рахунки за енергію навіть влітку занадто високі, і вони накопичують дедалі більше боргів, справді потрапляючи в труднощі,” – сказав він.
Слідкуйте за BBC Gloucestershire на Facebook, X та Instagram. Надсилайте свої ідеї для історій нам на email або через WhatsApp на 0800 313 4630.
