Активний центр для малюків та дітей, індійський ресторан, ін indoor-golf центр – і міні експериментальний сталеливарний завод. Ці бізнеси — частина невеликого роздрібного та промислового комплексу у місті Воберн, штат Массачусетс.
Сталеливарні інновації у Woburn
«Люди залишають тут своїх дітей. Це показує, як виглядає майбутнє сталеливарної промисловості», — каже Адам Раувердинк, віце-президент компанії Boston Metal. «Ви можете виробляти сталь і ділити парковку з дитячим садком.»
Boston Metal розробила метод використання електрики для видалення оксидів та інших забруднень з залізної руди, з якої виготовляється нова сталь.
Зелена сталеливарна технологія
Процес полягає в розподілі руди в електроліті і нагріванні цієї суміші до 1600°C за допомогою електрики. Рідке залізо відокремлюється від домішок і може бути видобуто.
Традиційно видобуток заліза з руд потребує доменних печей, що працюють на викопних паливі. Однак залізна та сталеливарна галузі відповідають за 11% світових викидів – величезна цифра, еквівалентна викидам всіх приватних автомобілів і вантажівок у світі.
Завдання сталеливарної промисловості
Ставлення адміністрації Трампа до відновлювальної енергетики та проектів декарбонізації було менш ніж позитивним. Чи зможуть нові стартапи справити великий вплив на сталеливарну індустрію найближчим часом — залишається питанням.
Перехід від традиційних доменних печей до електричних дугових печей може зменшити викиди вуглецю на тонну сталі з 2.32 тонн CO2 до 0.67 тонн CO2.
Непередбачувані виклики та перспективи
Деякі заводи можуть використовувати зелений водень — вироблений за допомогою електрики від 100% відновлювальних джерел. Однак перехід сталеливарних заводів на зелений водень проходить не так просто, як очікувалося.
У червні компанія Cleveland-Cliffs, великий виробник сталі в США, виглядала на відстані від своїх планів побудувати водневий сталеливарний завод за $500 млн у Огайо.
Шлях до сталого сталеливарного виробництва
Розробка альтернативних методів виробництва заліза та сталі, таких як ті, що пропонує Boston Metal, є важливими. «Це виглядає дуже схоже на те, як ми сьогодні виробляємо залізо та сталь — набагато легше уявити, як це можна масштабувати», — говорить Пол Кемплер, експерт з електрохімії.
Компанія Electra обрала інший підхід, щоб виробити очищене залізо, синтезуючи свій процес в умовах низької температури, близько 60-100°C.
Перспективи інвестування і ринок
Існують надії на нові технології, але виклик, з яким стикаються нові гравці, полягає в швидкому входженні на ринок з рішеннями, що відповідають термінам скорочення викидів.
Компанії Electra та Boston Metal пропонують зовсім інший погляд на сталеливарну індустрію, але їм необхідно більше інвестицій і підтримка ринку.
При цьому, тарифи президента Трампа на імпорт сталі, які покликані захистити вітчизняну сталеливарну промисловість, ризикують суттєво підвищити вартість сталі для американських споживачів.
«Ми раді бачити великий акцент на критичних металах», — говорить Раувердинк, підтримуючи цю політику як корисну для компанії Boston Metal.
