На індустріальному майданчику на сході Таїланду Тітіпас Чоддаечачайнун переглядає купи металобрухту, друкованих плат і старих комп’ютерних клавіатур у просторому складі поряд з жвавим шосе.
Як справжні криміналісти, вона та її команда інспекторів від міністерства промисловості Таїланду беруть зразки відходів і обережно пакують їх для подальшого аналізу.
«Багато з цього явно є електронними відходами, і компанія, яка володіє цим майданчиком, не має дозволу на їх оброблення», — підсумовує вона. «Це зростаюча проблема в Таїланді».
Пані Чоддаечачайнун очолює робочу групу міністерства, що намагається вирішити проблему електронних відходів в Таїланді.
Щотижня вона та її команда здійснюють рейди на ці нелегальні об’єкти, які з’явилися останніми роками, переважно в сільській місцевості, далеко від уваги влади.
Але, незважаючи на їхні зусилля, проблема продовжує зростати.
Раніше Китай був основним отримувачем електронних відходів. Тонни відходів доставлялися з усього світу, в основному з західних країн, щоб їх скинути там і дешево переробити.
Але в 2018 році Пекін заборонив імпорт. Це змусило судноплавні компанії шукати нові місця, і багато з них зупинилися на Таїланді та інших країнах Південно-Східної Азії.
У 2020 році Таїланд запровадив власну заборону на імпорт, але це не вирішило проблему. Обсяг електронних відходів, що надходять до країни, за останнє десятиліття зріс у двадцять разів, з приблизно 3000 тонн на рік до 60000, згідно з інформацією екологічної організації Earth Thailand.
Більшість з них походить зі США та Європейського Союзу, де споживачі часто оновлюють свої мобільні телефони та комп’ютери, а також де рівень використання електричних товарів, таких як холодильники і пральні машини, високий.
Навіть незважаючи на те, що більшість західних країн мають закони, що забороняють скидання електронних відходів в інші країни, існують способи обійти їх. Наприклад, деякі відходи навмисно помічені як «вживані електронні товари для перепродажу», лише для того, щоб бути розбитими, переробленими та переплавленими, коли вони досягають своєї мети.
Це переплавлення — брудний бізнес, що вивільняє ртуть, свинець і токсичні дими в навколишнє середовище. Але це також вигідно, приносячи мільйони доларів вартості мідних, золотих та інших цінних металів і мінералів.
«Таїланд нічого не отримує від цих бізнесів», — говорить міністр промисловості Таїланду Аканат Промпхан у Бангкоку.
«Цей бізнес не приносить жодної користі економіці, він руйнує навколишнє середовище, конструює загрози та загрожує життю людей. Саме тому я сформував спеціальну робочу групу для жорстокого контролю за цими бізнесами».
Він каже, що нелегальні переробні заводи, багато з яких мають китайське походження, створили «свого роду сміттєзвалище — міжнародний об’єкт обробки сміття — в Таїланді».
Коли електронні відходи потрапляють до Таїланду та надходять на ці об’єкти, їх вводять у величезні дробильні машини, які зменшують їх до вигляду гравію. Після цього їх переплавляють для вилучення цінного металу.
Промпхан говорить, що більшість цього металу потім експортується до Китаю.
Екологічний вплив цього бізнесу може бути руйнівним.
На своєму невеликому земельному наділі в східному Таїланді 57-річний Сенг Вонгсена говорить Бі-Бі-Сі, що забруднена вода, що стікає з сусідньої плавильної фабрики, зіпсувала його урожай касави. «Рослини вже не цвітуть, як раніше», — говорить він, скаржачись, що запах від плавильні настільки поганий, що не дає йому спати вночі.
Місцеві екологи стверджують, що підприємство працює незаконно, і закликали місцеві органи влади закрити його.
Міжнародні екологи також борються за ці питання.
«Таїланд дійсно зазнав великого удару», — говорить Джим Пакетт, виконавчий директор Basel Action Network, НДО, яка бореться проти відправлення токсичних відходів. «Якщо ви імпортуєте цей дуже брудний матеріал для переробки, ви забрудните свою землю, своїх людей».
Боротьба Таїланду з електронними відходами є частиною набагато більшої глобальної проблеми.
За даними ООН, світ виробляє понад 60 мільйонів тонн електричних та електронних відходів щорічно – удвічі більше, ніж 15 років тому. Ця цифра, як прогнозується, зросте більше ніж на 30% до кінця десятиліття.
Менше чверті з них збирається та переробляється відповідально, стверджує ООН. А рівень переробки не встигає за показником генерування відходів.
Деякі країни запровадили закони, щоб зробити виробників електронних товарів – таких як Apple, Samsung, Dell та Hewlett Packard – більш відповідальними за повернення гаджетів після завершення їхнього терміну служби та їх відповідального скидання.
Таїланд планує слідувати цьому прикладу, запровадивши власний закон.
«Я сподіваюся на прийняття цього нового законодавства якнайшвидше, можливо, наприкінці цього року або на початку наступного року», — говорить Промпхан. «Я повністю зобов’язаний вжити рішучих заходів проти цього незаконного бізнесу та повністю витіснити їх».
