Нові результати дослідження вказують на те, що ранні ссавці, які населялли нашу планету, мали значну менші розміри, темно-коричневе забарвлення та вели активний нічний спосіб життя.
Цю інформацію оприлюднило відоме видання Popular Science. У своєму дослідженні вчені вперше відновили кольоровий вигляд цих тварин, застосувавши сучасні методи візуалізації скам’янілостей. Аналіз п’яти зразків показав, що усі досліджені ссавці мали однотипне забарвлення — безладну темно-коричневу шерсть.
Попередні дослідження вказували на те, що ранні ссавці, які існували в епоху динаозаврів, дійсно були малі за розмірами і, як правило, вели нічний спосіб життя, щоб уникати хижаків. Нові результати підтверджують цю гіпотезу.
Колір хутра ранніх ссавців виконував кілька важливих функцій, зокрема терморегуляцію, маскування, приваблення партнера, спілкування та захист. Дослідження, яке очолював Метью Шоукі з Гентського університету, використовувало сучасні технології для аналізу кольору шерсті 116 видів ссавців. Вчені також вивчали скам’янілості, що датуються 120 мільйонами років, порівнюючи їх з сучасними зразками.
Було виявлено, що ранні ссавці мали суттєво меншу варіативність кольору та структури шерсті в порівнянні з сучасними видами. Це відкриття підкреслює можливі еволюційні обмеження ссавців до масового вимирання динозаврів.
