Дослідники NASA, використовуючи знімки з космічної рентгенівської обсерваторії “Чандра”, виявили дивний слід від потужного струменя плазми, що походить від величезної чорної діри в галактиці Центавр A, яка сталася після зіткнення з невідомим об’єктом.
Центавр A, найближча до нас активна галактика, розташована на відстані 12 мільйонів світлових років. У її центрі знаходиться надмасивна чорна діра, що “живиться” навколишнім диском розпеченої матерії. Під впливом гравітації цієї чорної діри величезні струмені плазми, які можна порівняти з мацалами всесвітнього восьминога, викидаються у космос. На одному з останніх знімків, отриманих рентгенівським телескопом “Чандра”, астрономи виявили, що один з таких струменів зіткнувся з невідомим об’єктом, який телескоп не зміг точно визначити через велику відстань.
Під час досліджень стало відомо, що струмінь плазми із чорної діри рухається приблизно зі швидкістю світла. Найглибші рентгенівські зображення показали V-подібну ділянку струменя, що виникла в точці зіткнення, яку досі не спостерігали в цій галактиці.
Загадковий об’єкт отримав назву C4, але його природа залишається нез’ясованою. Вчені досі ламали голову над питанням, чи вижив цей об’єкт після “космічного ДТП”, чи був повністю знищений.
Струмінь плазми, після удару об’єкта C4, розділився на два рукави, які формують V-подібну структуру. Довжина кожного рукава, за підрахунками астрономів, становить щонайменше 700 світлових років. Для порівняння, найближча зірка до нас розташована на відстані приблизно 4 світлові роки.
Вчені висунули кілька припущень про об’єкт C4. За однією з версій, це може бути масивна самостійна зірка або система зірок. Якщо так, рентгенівське випромінювання від C4 могло виникнути внаслідок зіткнення частинок у струмені та зоряному вітрі, що викликало турбулентність і збільшило щільність газу в струмені, що могло сприяти його фіксації в обсерваторії.
Проте пояснити V-подібну трансформацію струменя не вдалося. Потік рентгенівських променів у одному з рукавів орієнтований паралельно початковому напрямку струменя, що підтверджує припущення про виникнення турбулентності. Проте інший рукав розташований під великим кутом до струменя, що викликає нові питання.
Науковці не вперше спостерігають взаємодії струменя чорної діри з іншими об’єктами. У попередніх випадках, такі зіткнення створювали еліптичні плями на рентгенівських зображеннях, в той час як форма після зіткнення з C4 виявилася V-подібною.
Астрономам зараз потрібно з’ясувати, чому об’єкт C4 викликав таке випромінювання після своїх взаємодій. Це може бути пов’язане як з природою об’єкта, так і з під яким кутом відбулося зіткнення зі струменем плазми.
