Геологи виявили, що колись величезні льодовики покривали практично всю нашу планету, досягаючи навіть екватора. Це відкриття викликає безліч запитань, зокрема про те, як живі організми могли виживати у таких суворих умовах, коли льодовики поширювалися далеко у центр континентів, де було надзвичайно сухо.
Завдяки новим дослідженням вчені підтвердили існування недавніх льодовикових періодів, в результаті яких сліди льодовиків були виявлені далеко за межами очікуваних місць — полюсів та високих гір. Це підтверджує, що наша планета пережила часи, коли температура була набагато нижчою, ніж сьогодні, на понад 60°C.
Одним із місць, де вчені виявили свідчення льодовикових умов, стало Колорадо — територія, яка нині знаходиться між екватором та полюсами, піднята Скелястими горами. 661 мільйон років тому ця частина світу знаходилася на екваторі з відносно плоским рельєфом, і якщо лід досягав цих територій, були ймовірні й інші місця, де він міг існувати.
Команда під керівництвом доктора Ліама Кортні-Девіса з Університету Колорадо розповідає про мінеральні жили, які виявили в пісковиках. Ці знахідки є прямим свідченням існування льодовикового тиску та геотермального нагріву, а їх вік підтверджує активність в цій місцевості 696 та 663 мільйонів років тому.
Кортні-Девіс зазначив: “Це дослідження є першим фізичним доказом того, що льодовики досягли центру континентів на екваторі.”
Однак залишається питання — чи була вся планета заморожена, чи могли зберегтися невеликі теплі оази. Якщо ні, то вченим потрібно буде розгадати, яким чином життя змогло зберегтися та дочекатися відступу льодовиків.
Також варто зазначити, що нові дослідження американських вчених поставили під сумнів деякі аспекти розвитку життя на Землі та за її межами, зокрема через модель, яка вивчає хімію комети Хейла-Боппа.
