Чорнобильська ядерна катастрофа, що сталася у 1986 році, спричинила масові викиди радіоактивних матеріалів. Однак, актуальні дослідження свідчать, що сьогодні рівні радіації в зоні відчуження не мають негативного впливу на східних деревних жаб.
Вчені зосередили свою увагу на східній деревній жабі (Hyla orientalis). Популяції цих amphibians у Чорнобилі не демонструють жодних значних ознак стресу чи старіння внаслідок радіаційного фону. Дослідницька команда, очолювана Пабло Буррако, аналізувала більше двохсот жаб, порівнюючи їх з контрольними популяціями, і не виявила суттєвих відмінностей у тривалості життя або швидкості старіння.
Вчені підкреслюють, що рівень радіації, який сьогодні існує в Чорнобилі, вже недостатній для викликання хронічних ушкоджень живим організмам. Жаби також розвинули здатність пристосовуватися до історично високих рівнів радіації. Наприклад, вони продемонстрували появу меланізму, змінивши своє забарвлення з зеленого на чорне для кращого захисту.
“Я впевнений, що сучасний рівень радіації в Чорнобильській зоні відчуження не є загрозою для живої природи на більшості її територій,” — зауважив автор дослідження Пабло Буррако. За його словами, Чорнобиль наразі перетворився на один з найбільших природних заповідників Європи, оскільки в цьому районі немає людської активності. Навіть незважаючи на певне скорочення тривалості життя, дослідження покаже, що екологічні та еволюційні наслідки незначні.
