З її дому у Монмаутширі, Робін Ллойд бачила будинки за кордоном в Англії, знаючи, що сім’ї, які там живуть, можуть отримати безкоштовний догляд за своїми малюками.
Робін та її чоловік вирішили залишити Шепстоу і Уельс, переїхавши на 30-хвилинну відстань до Глостерширу, щоб бути вправі отримувати підтримку для дітей з дев’яти місяців.
В Уельсі безкоштовний догляд за дітьми двох років розширюється, зосереджуючи увагу на неблагополучних районах, але підтримки для молодших дітей немає.
Уряд Уельсу заявив, що програми догляду за дітьми є “сталими” і пріоритет видається “менш забезпеченим громадам”.
Високі витрати на догляд за дітьми
Робін, 35-річна медсестра, почала замислюватися про догляд за дітьми під час вагітності.
“Я усвідомила, що мені доведеться платити майже вдвічі більше за мою іпотеку щомісяця на догляд за дітьми в Уельсі, але я бачила Англію через вікно, і люди в будинках там отримували фінансову підтримку”, – згадує вона.
“Я знала, що хочу більше ніж одну дитину, але вартість догляду означала, що це не буде можливим, поки моєму сину майже не виповниться чотири роки.”
“Ми були дуже обережні щодо всього цього, але зрештою вирішили, що єдиний спосіб дозволити собі сім’ю з двох дітей – це переїхати в Англію.”
Витрати на переїзд та нові можливості
Переїзд до Лісу Дін коштував £15,000 у вигляді гонорарів адвокатів та гербового збору, “але, в цілому, це було набагато дешевше, ніж намагатися сплачувати догляд за дітьми в Уельсі”.
Від 1 вересня батькам, які працюють, в Англії пропонується 30 годин догляду за дітьми на тиждень в навчальні дні для дітей віком від дев’яти місяців до чотирьох років.
Існують занепокоєння щодо доступності місць і витрат на додаткові, неналежні години.
Але Робін каже, що їй вдалося отримати два дні фінансованого догляду на тиждень для її однорічного сина, поки вона та її чоловік працюють неповний робочий день.
“Це робить його набагато більш доступним для таких, як я, хто просто медсестра. Я не маю великих грошей, щоб дозволити собі житло для сім’ї та догляд”, – зазначила вона.
“Мені справді сумно з цього приводу. Я залишила свій дім. Але в кінцевому рахунку, якщо це означає, що я можу завести сім’ю, то це того варте.”
Ситуація з доглядом за дітьми в Уельсі
У Уельсі наразі немає фінансування догляду за дітьми молодшими двох років.
Однак уряд Уельсу запускає 12,5 години безкоштовного догляду на тиждень для всіх дітей віком від двох до трьох років за програмою Flying Start.
Він повідомив, що до кінця 2024-25 років програма досягла 15,901 дітей – приблизно 52% дволіток у Уельсі.
Наступний етап розширення у 2025-26 роках, профінансований додатковими £25 мільйонами, очікує “досягти понад 4,000 додаткових дітей”.
Реакція батьків та чиновників
У Мертірі-Тідфілл стало першим графством в Уельсі, яке пропонує місце всім дітям двох років під програмою.
Грейс говорить, що місце в дитячому садку Little Rascals у Мертірі було “безцінним”.
Вона вважає, що важливо, щоб усі батьки маленьких дітей, а не тільки ті, хто працює, мали право на підтримку, що створює “рівні умови”.
У Мертірі керівники ради заявили, що “100% постачальників раннього догляду” можуть запропонувати місця Flying Start, з можливостями для всіх дволіток у графстві.
Проте в Монмаутширі один із депутатів звернув увагу на обізнаність батьків щодо різних пропозицій через кордон в Англії.
Ліса Даймок, депутат-консерватор, зазначила, що чимало людей переїхали з Бристоля, і багато хто вважали, що отримає таку ж пропозицію щодо догляду, як в Англії.
“Хоча вони можуть оселитися в гарному місці, як-от південно-східний Монмаутшир, вони тепер зрозуміли, що не мають права на ці безкоштовні послуги”, – сказала вона.
Уряд Уельсу заявив, що їх програми по догляду за дітьми “створюють реальну різницю для сімей по всьому Уельсу”.
Він зазначив, що програма Flying Start тепер розширюється на всіх дволіток.
Перспективи розвитку програм по догляду за дітьми
На осінній Конференції Плейд Камрі було оголошено, що з 2031 року буде пропонуватися як мінімум 20 годин безкоштовного догляду для дітей від дев’яти місяців до чотирьох років щороку.
Поточна пропозиція в 30 годин для деяких трирічок буде продовжуватися.
Вільні демократи Уельсу заявили, що введуть 30 годин на тиждень для дітей від дев’яти місяців до шкільного віку та інвестують у програми для канікул.
Уелські консерватори висловили намір відтворити пропозицію догляду в Англії на 30 годин на тиждень для працюючих батьків.
Уельські лейбористи зазначили, що вони “горді” за запуск безкоштовного догляду для дволіток, пропонуючи податкові пільги для дитсадків та розширюючи субсидійований догляд для трирічок та чотирирічок.
Останнім часом обговорюється пропозиція на 2026 рік і далі.
