Україна може стикнутися з найбільшою втратою за останні місяці, якщо ключове місто на сході – Покровськ, впаде під контроль російських сил. Бій за цей стратегічний пункт на важливій транспортній артерії в Донецькій області триває вже понад рік.
Якщо Володимир Путін зможе оголосити про перемогу в цьому місті, то на третьому році свого масштабного вторгнення він наблизиться до мети контролю над усім індустріальним сходом України – Донбасом, що включає сусідні регіони Донецька та Луганська.
Заявлення та контрзаявлення не зникають, тому важко дати чітку оцінку ситуації. Проте відомо, що Росія зібрала десятки тисяч солдатів у цьому районі, причому сотні її військових infiltrували місто за останні кілька тижнів, поступово захоплюючи будівлі та вулиці і перевантажуючи українські позиції.
15 листопада Київ спростував інформацію про оточення своїх сил у місті та підтвердив, що вони досі ведуть “активний опір” та блокують просування російських військ. Один з українських полків заявив, що їм вдалося звільнити будівлю міської ради, опублікувавши відео з українським прапором.
Проте карти з відкритими джерелами свідчать про те, що московські солдати, ймовірно, займають великі території Покровська.
В той час як офіційна позиція України стверджує, що вони тримають оборону, військові представники, на яких посилається військовий кореспондент сайту Hromadske, зазначили, що українські війська перевершують чисельністю, і більше 1000 солдатів можуть опинитися під загрозою оточення.
Зі свого боку, Росія заявила, що продовжує наступ на північ і перешкоджає спробам України вийти з оточення. Міністерство оборони РФ повідомило, що українські підрозділи опинилися в “котлах”, хоча декілька коментаторів заперечували це.
Російська армія націлилася на Покровськ з моменту захоплення східного міста Авдіївка в лютому 2024 року. Це захоплення позбавило Україну важливого військового форпосту в Донецькій області, але для Росії зайняти територію близько 40 км було потрібно 21 місяць.
Захоплення Покровська наблизить Володимира Путіна до мети контролю над усім Донбасом, навіть якщо просування Росії цього року було вкрай повільним.
Якщо Покровськ впаде, захист супутнього міста Мирноград стане практично неможливим, і російські сили зможуть зосередити увагу на боях за Костянтинівку на північному сході, а також на інших містах “фортецевого поясу” – Дружківка, Краматорськ та Слов’янськ.
Однак, зазначає аналітик Майкл Кофман з Фонду Карнегі, Україна все ще має лінії оборони, до яких може відступити, і зможе перегрупувати свої сили. “Російські сили не мають імпульсу, і їхній спосіб ведення бою не забезпечить його”, – написав він у соціальних мережах.
Покровськ зараз переважно порожній, але відігравав значну стратегічну роль у військових операціях України під час повномасштабного вторгнення. До війни його населення налічувало близько 60,000 людей, і місто близьке до єдиного в Україні шахти, що виробляє коксівне вугілля, необхідне для сталеливарної промисловості. Проте з початку року там не ведеться видобуток вугілля, оскільки місто почало евакуацію.
Найголовніше, Покровськ є ключовим шляхопроводом для залізничного та автомобільного транспорту на сході, і втрата цього міста може прокласти шлях для російських військ на центральну частину Дніпропетровської області.
Російські війська вже наближаються до основної дороги до Павлограда та Дніпра, а на південь захід від Донецька вони просунулися до кордону з Дніпропетровською областю. Інша важлива дорога веде до Запоріжжя, столиці ще одного обстрілюваного регіону, на який претендує Росія.
Відомо, що Путін вимагав передачі всього Донбасу як умову для завершення війни. Проте навіть якщо Покровськ впаде, це не означає, що інша частина Донеччини також впаде.
Володимир Зеленський неодноразово підкреслював, що російська армія повинна ще декілька років боротися, щоб мати можливість повністю зайняти весь Донбас. Він не одинокий у своїх переконаннях. Інститут вивчення війни вважає, що Росія не має можливостей для “швидкого оточення чи прориву фортецевого поясу” і що для цього знадобиться ще кілька років.
Втім, втрата Покровська стане серйозним ударом по моральному духу українських військ на початку зими з російськими нападами на енергетичні системи. Це також призведе до значних втрат особового складу, ресурсів та обладнання, які були направлені на захист міста.
Це може також вплинути на тиск президента США Дональда Трампа на завершення війни та посилити позицію Москви на переговорах, доводячи Трампу, що Росія не є “паперовим тигром”, як він заявляв раніше цієї осені.
