У лікарняному ліжку залізничник Ольга Золотова говорить повільно та тихо про день, коли її потяг був вражений російським дроном.
«Коли дрон Shahed ударив, я була засипана уламками. Я була в другому вагоні. Люди витягли мене», — розповідає вона.
«Мої очі потемніли. Везде була вогонь, все горіло, моє волосся трохи загорілось. Я була в пастці».
Ольга — жертва дедалі частіших нападів Росії на українську залізничну систему, важливу інфраструктуру, що забезпечує рух країни три з половиною роки після повномасштабного вторгнення Москви.
Довжина української залізничної системи становить 21 000 км і є не просто способом транспорту, а центральною опорою військових зусиль України та сильним національним символом стійкості.
Оскільки травми Ольги були важкими, її перевезли більше ніж на 300 км до спеціалізованої лікарні в столиці, Києві, присвяченої залізничникам. Вона нещодавно перенесла операцію на стегні, і в її ногу вставили металеву пластину.
Її потяг був вражений на початку цього місяця на станції в Шостці в північному регіоні Сумщина.
Коли рятувальники намагалися надати допомогу постраждалим, вдруге російський дрон вразив станцію — це тип нападу, відомий як «подвійний удар».
Україна стверджує, що цивільні особи та рятувальні команди були цілеспрямовано атаковані, що може вважатись військовим злочином за міжнародним правом.
Усього постраждало 30 людей. Серед тих, хто був доставлений до лікарні, троє були дітьми, а один чоловік був знайдений мертвим, можливо, від серцевого нападу.
За даними національного перевізника «Укрзалізниця», у вересні було вдвічі більше атак, ніж у серпні, не лише на потяги, а й на інфраструктуру, що підтримує залізничну мережу.
Фактично, половина атак на залізниці з початку війни відбулася за останні два місяці, говорить Олексій Балеста, заступник міністра у справі, що займається залізничною мережею.
«Майже щодня протягом останніх двох місяців ми стикаємося з цілеспрямованими атаками на інфраструктуру «Укрзалізниці» та на електричні мережі», — зазначає він.
Балеста припускає, що Росія «полює на локомотиви — цілеспрямовано намагаючись вражати вантажні та пасажирські потяги».
За спиною заступника міністра знаходиться зруйнований локомотив, частина міжміського флоту України, який був атакований у східному Києві в одну особливо руйнівну ніч наприкінці серпня.
Атака також включала удар по ключовій залізничній розв’язці в Козятині в центральній Вінницькій області, створюючи затримки та змушуючи до значних об’їздів.
Поки він говорить, Балеста отримує повідомлення від свого помічника. Сталася ще одна атака на потяг між Краматорськом і Слов’янськом у східному регіоні Донеччина, неподалік від лінії фронту.
Вже сьогодні було зафіксовано три загрози бомби на інших потягах, які змусили персонал евакуювати склади до того, як фахівці з вибухівки дали зелене світло.
Офіційні особи вказують на два основні фактори, які, на їхню думку, призвели до цього загострення атак.
По-перше, це зростаюча спроможність Росії виробляти велику кількість порівняно недорогих дронів типу Shahed щодня, які можуть літати на більші відстані.
А потім є майже безвихідь на лінії фронту — і відповідний зміщення фокусу російської армії на порушення ланцюгів постачання.
«Це дуже чітка боротьба за залізниці», — говорить Олександр Пертсоський, генеральний директор «Укрзалізниці».
«Ворог намагається повністю зупинити нас. Це частина військової тактики, спрямованої на виклик паніки серед цивільних, знищення нашої економіки та несумісність життя в країні».
Відновлення збитків якомога швидше, координація з військовими та навчання персоналу розпізнавати потенційні загрози саботажу — усе це є ключовими моментами у відповіді України, зазначає Пертсоський.
«Нарешті, у нас завжди є план Б, С і D. Мета — ніколи не скасовувати жоден рейс або напрямок. Якщо потяг не може курсувати, ми поєднуємо потяги та автобуси».
Окрім практичних аспектів, також є чіткий акцент на моральний дух пасажирів.
«Нещодавно потяг з Києва до Сум був змушений змінити маршрут, затримуючи на шість годин з причин безпеки», — каже голова УЗ.
«Одна пасажирка написала в соціальних мережах, що вона святкуватиме свій день народження в потягу, замість з її хлопцем — але сказала, що розуміє. Ми надіслали їй торт і квіти».
Постійна загроза ракет і дронів робить практично неможливим перевезення людей та вантажів по країні.
Багато з експорту зерна та залізорудної продукції, від яких залежить економіка України, перевозиться залізницею до південних портів Чорного моря та на захід через Польщу.
Політичні лідери з усього світу також в’їжджають до країни на потягах – це «залізна дипломатія», як її називають українці. Працівників, які стали жертвами нападів, називають «залізними героями».
У величному центральному вокзалі Києва ще один міністр нагороджує сертифікатами мужності останню групу залізних героїв – тих, хто боронився з вогнем у ніч, коли атакували міжміське депо.
«Це було дуже страшно, адже було багато вогню та руйнувань», — говорить Олександр Леоненко, який допоміг загасити полум’я. Він гордо показує мені свій сертифікат і говорить, що це принесе додаткову оплату.
Напади на залізницю збігаються з російськими атаками на енергетичну інфраструктуру України. Одним з останніх наборів атак залишилося без електрики сотні тисяч людей.
Тим часом Україна запустила серію атак на російські нафтопереробні заводи та стверджує, що спричинила дефіцит пального в багатьох регіонах.
Коли українці готуються до своєї четвертої зими з моменту початку повномасштабного вторгнення Росії, Олександр Пертсоський вважає, що атаки на їхню інфраструктуру можуть призвести до найважчої зими.
У повідомленні, яке лунає багатьма українськими чиновниками, він закликає союзників країни надати сильнішу систему повітряної оборони.
«Але ми не втрачаємо надії. Ми готуємося морально і практично. Українці залишаються сильними духом».
Цей дух, схоже, буде перевірений до межі в найближчі місяці.
Додаткова інформація від Маріани Матвійчук та Анастасії Левченко.
