Зразки космічної породи, зібрані дослідницьким космічним кораблем NASA на астероїді Бенну, містять багатий набір мінералів і рідкісних органічних сполук. Це може стати важливим доказом можливості існування життя на інших планетах.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature, показало, що космічні зразки насичені сполуками, що містять азот і вуглець. Зокрема, виявлено 14 з 20 амінокислот, які використовуються для побудови білків на Землі, а також всі чотири важливі молекули, що складають ДНК: аденін, гуанін, цитозин і тимін.
Вода та мінерали на астероїді
Дослідження також виявило ряд мінералів і солей, що свідчать про можливу наявність води на астероїді. Серед виявлених сполук особливо важливим є аміак, який необхідний для біохімічних реакцій.
Досі деякі з цих сполук були виявлені у космічних об’єктах, що впали на Землю, але інші залишалися невідомими.
“Просто неймовірно, наскільки зразки багаті новими мінералами та їх комбінаціями. Це відкриття вражає,” — зазначила професор Сара Рассел, космічний мінералог з Музею природної історії в Лондоні.
Теорії про походження життя
Хоча виявлені сполуки не підтверджують наявності життя на Бенну, вони підкріплюють теорію про те, що астероїди могли принести воду та органічний матеріал на Землю під час зіткнень мільярди років тому.
“Рання Сонячна система була вкрай турбулентною, а навколо літали мільйони астероїдів, схожих на Бенну,” — пояснив доктор Ешлі Кінг з Музею природознавства.
Ці небесні тіла могли б забруднити молоду Землю елементами, що стали основою для утворення океанів і, врешті-решт, життя.
Однак Земля була не єдиною планетою, яка постраждала від цих космічних об’єктів — астероїди могли завдати шкоди й іншим світам.
“Земля особлива, оскільки на теперішній час це єдине місце, де виявлено життя. Але астероїди, безсумнівно, постачали вуглець і воду по всій Сонячній системі,” — додав доктор Кінг.
Вчені продовжують дослідження з метою з’ясування, чи можливо виявити життя в інших частинах нашої Сонячної системи.
