Дві американські компанії, Ad Astra та SpaceNukes, об’єднали зусилля для розробки інноваційного ядерного електродвигуна, що обіцяє суттєво прискорити космічні подорожі.
Скорочення часу подорожі на Марс
На основі існуючих технологій, команда працює над тим, щоб скоротити тривалість польоту на Марс з більше ніж року до всього кількох місяців. Це стане можливим завдяки поєднанню магнітоплазмової двигунної установки VASIMR і ядерного реактора Kilopower, що розроблені відповідно компаніями Ad Astra та SpaceNukes.
Технологія VASIMR
VASIMR — це магнітоплазмовий двигун, який функціонує за принципом іонного руху. Він здатен досягати високих швидкостей у космічному просторі, однак потребує значних обсягів енергії, яку забезпечить ядерний реактор Kilopower. Цей підхід є альтернативою сонячним панелям і звичайним термоелектричним генераторам, оскільки ядерний реактор здатний постачати потужність необхідну для швидких і довгих космічних подорожей.
Перспективи та майбутні випробування
Перші тести нового двигуна плануються на кінець 2020-х років, а повноцінна версія очікується на початку 2030-х. Потужність двигуна перевищуватиме 100 кВт, що дозволить не лише скоротити час польоту на Марс, а й швидко досягати, наприклад, супутників Сатурна та Юпітера, багато з яких мають водяні океани під поверхнею і можуть бути потенційно придатними для життя.
Слідуючи за ядерними технологіями
Ядерні електродвигуни мають значні переваги — їх ефективність перевищує традиційні двигуни в 10-100 разів, вони потребують менше пального та здатні забезпечити неймовірні швидкості в космосі. Це відкриває нові горизонти для дослідження Сонячної системи і готує нас до міжпланетних подорожей.
На шляху до відкриття позаземного життя
Не забуваємо, що вчені нещодавно зробили відкриття, яке може наблизити нас до виявлення позаземного життя. Дослідження виявили, що під поверхнею північної половини Марса, в районі Ацидалійської рівнини, можуть існувати умови, що сприяють життю.
