В невеличкому куточку сільського Тайваню, серед інших фарбувальних заводів і малих фабрик, стартап Alchemie Technology перебуває на завершальному етапі реалізації проекту, який обіцяє кардинально змінити глобальну індустрію моди та зменшити її вуглецевий слід.
Британська компанія націлилася на одну з найбрудніших частин індустрії одягу – фарбування тканини, пропонуючи перший у світі цифровий процес фарбування.
“Традиційно під час фарбування тканини ви занурюєте її у воду при 135 градусах за Цельсієм на чотири години – це галони і тонни води. Наприклад, щоб пофарбувати одну тонну поліестеру, ви генеруєте 30 тонн токсічних стічних вод,” – розповідає засновник Alchemie Доктор Алан Гадд.
“Цей же процес був розроблений 175 років тому на північному заході Англії, в бавовняних млинах Ланкаширу та Йоркширу, і ми його експортували,” – вказує він, першими до США, а пізніше на заводи в Азії.
Індустрія моди використовує приблизно п’ять трильйонів літрів води щороку лише для фарбування тканини, згідно з даними Всесвітнього інституту ресурсів, американського неприбуткового дослідницького центру.
Ця індустрія, в свою чергу, відповідальна за 20% світового забруднення води в промисловості, а також використовує життєво важливі ресурси, такі як підземні води в деяких країнах. Вона також випускає величезний вуглецевий слід – близько 10% щорічних глобальних викидів, згідно з даними Програми ООН з навколишнього середовища.
Alchemie стверджує, що її технологія може допомогти вирішити цю проблему.
Названа Endeavour, її машина може стиснути процес фарбування, сушіння та закріплення тканини, скоротивши його в рази і зекономивши воду.
Endeavour використовує принципи струйного друку для швидкого та точного нанесення фарби на тканину, згідно з інформацією компанії. Машина має 2,800 розприскувачів, які випускають близько 1.2 мільярда крапель на метр тканини.
“Ми ефективно реєструємо та розміщуємо дуже маленьку краплю точно та акуратно на тканині. І можемо вмикати та вимикати ці краплі, як світло,” – говорить Доктор Гадд.
Alchemie стверджує, що завдяки цьому процесу можна значно зекономити: скоротивши споживання води на 95%, енергії – до 85%, та працюючи в три-п’ять разів швидше, ніж традиційні процеси.
Розроблена спочатку в Кембриджі, компанія тепер знаходиться в Тайвані, щоб оцінити, як Endeavour працює в реальних умовах.
“У Великій Британії дуже сильно розвиваються проекти досліджень та розробок, багато нових винаходів. Але якщо ви хочете перейти до комерційного використання, вам потрібно йти до реальних фабрик,” – зазначає Раян Чен, новий керівник операцій Alchemie, який має досвід у текстильному виробництві в Тайвані.
Alchemie не є єдиною компанією, яка намагається розробити безводний процес фарбування.
Є китайська текстильна компанія NTX, яка розробила процес фарбування без тепла, що може зменшити використання води на 90% і фарбування на 40%, зазаначає їхній сайт, та шведський стартап Imogo, який також використовує “цифрову спрей-аплікацію” з подібними екологічними перевагами.
NTX та Imogo не відповіли на запит BBC щодо інтерв’ю.
Кірсі Ніінімаäki, професор дизайну, яка досліджує майбутнє текстилю в університеті Аалто у Фінляндії, говорить, що рішення, запропоновані цими компаніями, виглядають “дужеобнадійливими”, хоча вона хотіла б бачити більше конкретної інформації про процес закріплення та довгострокові дослідження з тривалості тканини.
Однак, навіть незважаючи на те, що це ще початковий етап, пані Ніінімаäki вважає, що компанії, подібні до Alchemie, можуть принести реальні зміни в індустрії.
“Всі ці нові технології, я вважаю, що це поліпшення. Якщо ви можете використовувати менше води, це, звичайно, означає менше енергії, і, можливо, навіть менше хімікатів – так що це, звичайно, величезне покращення.”
Повертаючись до Тайваню, залишаються деякі проблеми, які потрібно вирішити – наприклад, як експлуатувати машину Endeavour в більш гарячому і вологому кліматі, ніж у Великій Британії.
Сервісний менеджер Alchemie, Метью Авіс, який допомагав відновлювати Endeavour на новому заводі, виявив, що машина має працювати в кондиціонованому середовищі – важливий урок, враховуючи, як багато виробництв одягу відбувається в Південній Азії.
Компанія також має великі цілі на 2025 рік. Після тестового запуску з поліестером в Тайвані, Alchemie вирушить до Південної Азії та Португалії, щоб протестувати свої машини та спробувати їх на бавовні.
Ім також доведеться з’ясувати, як масштабувати Endeavour.
Великі модні компанії, такі як Inditex, власник Zara, працюють з тисячами фабрик. Її постачальники потребуватимуть сотні Endeavour для задоволення свого попиту на фарбування тканини.
А це лише одна компанія – таких буде багато, багато більше.
