У Центральноафриканській Республіці (ЦАР) відкрито монумент на честь покійного лідера російської найманської групи Вагнера, Євгенія Пригожина.
Статуя Пригожина, який загинув у авіакатастрофі минулого року, розташована у столиці Бангui поряд зі статуєю його правої руки Дмитру Уткіна.
На статуї Пригожин зображений у бронежилеті з рацією в руці, поряд з колегою, який тримає автомат Калашникова.
Бійці групи Вагнера перебувають у ЦАР з 2018 року, коли їх запросив президент Фаустін-Аржанж Туадера для допомоги у боротьбі з повстанськими угрупуваннями.
Підприємства групи здобули контракти на експлуатацію золотих і алмазних копалень. Вони також працюють у кількох інших африканських країнах, але їх найзначніше присутність — саме в ЦАР.
У заяві національної поліції ЦАР зазначено, що монумент є «частиною двосторонніх відносин» між ЦАР та Росією.
На церемонії відкриття статуй були присутні міністр оборони Рамеау Клод Біро та високопосадовці військових структур.
Пригожин і Уткін загинули разом з іншими в авіакатастрофі 23 серпня 2023 року, коли їх приватний літак розбився на північному заході від Москви, загинувши всіх на борту.
Це сталося через два місяці після невдалої змови в Росії. Кремль спростував чутки про свою причетність до авіакатастрофи.
Група Вагнера з тих пір була перейменована в Corps Africa, хоча в ЦАР продовжує діяти під ім’ям Вагнера.
Президент Туадера захищає їхню присутність у країні: «Було сказано, що 80% території була зайнята збройними групами. Сьогодні, завдяки цій співпраці, ці цифри абсолютно змінилися», — заявив він в інтерв’ю BBC у грудні минулого року.
Навіть до відкриття статуї Пригожина роль Росії в країні вже була закріплена статуєю в Бангui, де російські військові щитять жінку та її дітей.
ЦАР є однією з найбідніших країн світу, хоча вона багата на алмази, золото, нафту та уран.
Країна практично безперервно страждає від нестабільності з моменту незалежності від Франції у 1960 році.
Насильство зменшилося в останні роки, хоча бійки між повстанцями та національною армією, яку підтримують найманці Вагнера, трапляються досі.
Критики стверджують, що уряд Туадера підтримується російськими найманцями та іншими групами в обмін на експлуатацію ресурсів країни.
Пригожин заснував Вагнер у 2014 році, спочатку працюючи в основному на Близькому Сході та в Африці, перш ніж бути відправленим в Україну на початку 2022 року.
Для отримання додаткової інформації відвідайте сайт BBCAfrica.com.
Слідкуйте за нами у Twitter @BBCAfrica, на Facebook BBC Africa або в Instagram bbcafrica.
